Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 496

Глава 496. Подземелье императорской гробницы Топ-топ-топ!! Густой гул множества шагов раздался у лестницы. Звуки приближались, а доспехи звенели от столкновений. Под пристальными взглядами всех присутствующих первый Страж-призрак выскочил наружу. Он ошарашенно поворачивал голову, но, завидев людей напротив, сразу определил цель для атаки. Сразу за первым нежитью последовали второй, третий… бесчисленные Стражи-призраки с уже прогнившими изогнутыми мечами в руках выдавились из проёма лестницы. Заметив людей, они зарычали и бросились в атаку. В тот же момент Димитрика отдала приказ: — Атаковать! Бах-бах! Бум! Плотный шквал пуль обрушился, словно ливень. В мгновение ока передние ряды нежити были повалены наземь. В отличие от первой стычки у входа в пещеру, где лишь несколько человек вели огонь, здесь все без исключения использовали винтовки, делая обстрел ещё более интенсивным. Урон накапливался, быстро возрастая. Только что показавшиеся нежитья тут же превращались в решето. Всё шло гладко. Ли Жун рядом даже улыбнулась: — Похоже, на этот раз всё пройдёт без проблем. Фан Хао покачал головой: — Не радуйся раньше времени. На втором этаже ещё остался босс! — Босс? — удивилась Ли Жун. Но прежде чем она успела расспросить подробнее, из проёма лестницы уже появилось высокое существо в разрозненных латах — новая нежить. Оно переступало по телам своих собратьев и, согнувшись, выбралось из дверного проёма. 【Страж императорской гробницы — Герцогиня Гастаф (герой пятой ступени синего ранга)】 Действительно герой. И притом — синий герой-нежить. Герой-нежить уже вышел из проёма, волоча по полу покрытый ржавчиной длинный меч, и устремился прямо к отряду. Фан Хао громко скомандовал: — Продолжайте стрелять! Бах-бах-бах!! Пули сыпались без счёта, врезаясь в тело героя-нежить. Однако, несмотря на град пуль, которые со звоном отскакивали от его доспехов, броня героя-скелета лишь ещё больше раскрошилась. Под ней уже проступал скелет. Пули проскальзывали сквозь щели между костями и впивались в стену позади. Фан Хао широко раскрыл глаза. Неужели у скелетов есть такая особенность? Использовать промежутки между костями, чтобы избегать урона от пуль? Вот это да! Ещё одно преимущество нежити обнаружено. Теперь понятно, почему этих Стражей-призраков так трудно убивать. Дело не в слабости винтовок — пули просто проходят сквозь решётку скелета. Бой продолжался. Плотный обстрел замедлял продвижение героя-скелета. Его призрачные синие глаза-огоньки скользили по всем присутствующим. Чувствовалась глубокая ненависть, скрытая в самом сердце пламени души. Пока герой-скелет отвлекал на себя основной огонь, остальные Стражи-призраки тоже ускорили атаку. Фан Хао немедленно скомандовал: — Димитрика, займись этим героем-скелетом! Остальные — стреляйте по обычной нежити! Как только он произнёс эти слова, все тут же пришли в движение. Димитрика выхватила свой длинный меч и направилась прямо к герою-скелету. Остальные рыцари Львиного Сердца быстро сменили позиции, чтобы обстреливать Стражей-призраков, хлынувших сзади. ... Оружием героя-скелета был массивный длинный меч. Он волочил его за собой, и ржавое лезвие скрежетало по полу, издавая пронзительный звук. Пламя души мерцало холодным синим светом. Его взгляд упал на ящера, идущего ему навстречу. Сделав шаг, он потащил за собой меч и двинулся к ящеру. По мере сближения шаги героя становились всё быстрее. К моменту сближения он уже несся во весь опор. Меч, скользя по полу, оставлял за собой цепочку искр. В мгновение ока герой-скелет оказался всего в трёх метрах. Он взмахнул мечом и рубанул прямо сверху вниз по голове Димитрики. — А-а-а! — Ли Жун невольно вскрикнула. Сердце её подскочило к горлу. От такого удара не то что герой — даже камень раскололся бы пополам. Все затаили дыхание. Только Димитрика оставалась спокойной, как всегда. Спокойно подняв свой меч, она перехватила удар в воздухе. Клааанг!! Столкновение клинков разнеслось эхом по всему залу. Мощнейший удар героя-скелета не заставил Димитрику даже на полшага отступить назад. Она легко парировала атаку. Следом её меч плавно качнулся в сторону и отбросил оружие скелета. Герой-скелет почувствовал, как его меч вырвался из-под контроля и ушёл в сторону. А следующий удар ящера уже летел в ответ. — Огненный рубящий удар! На клинке Димитрики вспыхнул алый огонь. Она рубанула прямо в череп героя-скелета. Пламя души скелета задрожало. Тот резко отпрыгнул назад и чудом уклонился от удара. Димитрика, заметив отступление противника, тут же бросилась в погоню. Её меч превратился в череду сверкающих клинков, обрушиваясь на врага без перерыва. Ранее такой грозный герой-скелет теперь мог лишь отступать. Он судорожно держал железный меч перед грудью, отчаянно отбиваясь. Ещё один мощный удар Димитрики заставил его потерять равновесие и откинуться назад. Следующий — горизонтальный — отсёк обе ноги. Ещё два удара — и руки тоже оказались на полу. Могучий герой-скелет полностью утратил боеспособность. Тем временем остальных Стражей-призраков тоже полностью уничтожили. Узкий проём лестницы был завален костями нежити. Ли Жун поняла, что настала её очередь. Она быстро выбежала и позвала своих подчинённых, чтобы те начали выносить добычу. А Фан Хао подошёл к поверженному герою-скелету. Он смотрел вниз на обезглавленное существо с отрубленными конечностями, чьё пламя души всё ещё мерцало. — Ты можешь говорить? — спросил он. Герой-скелет не ответил, лишь пристально смотрел на человека перед собой. Фан Хао продолжил: — Ответь мне на несколько вопросов, и я пощажу тебя. Как насчёт этого? Скелет молчал. Фан Хао даже начал сомневаться, способна ли эта нежить вообще говорить. Но он всё равно продолжил: — Что это за место? Зачем вы здесь охраняете? При этих словах пламя души скелета задрожало. Раздался хриплый, скрежещущий голос: — Вы умрёте здесь и замените нас, продолжая охранять императорскую гробницу. Эмоции у нежити ограничены. Они тоже боятся смерти и способны злиться. Но отсутствие тела делает эти чувства менее яркими. Человеческая ненависть в их сердцах тускнеет. Даже самая лютая вражда становится всего лишь банальной местью за убитого отца. — Императорская гробница? Это усыпальница императорского рода? Кто здесь покоится? — продолжал допрашивать Фан Хао. Герой-скелет снова замолчал. Фан Хао задал ещё множество вопросов. Но, несмотря ни на угрозы, ни на обещания, скелет больше не проронил ни слова. Фан Хао слегка кашлянул, поднялся и сказал: — Отлично. Твой ответ меня вполне устраивает. Я принимаю тебя в своё поместье в качестве героя. Ли Жун рядом остолбенела. Так вот как набирают героев? Вот почему у великого Фан Хао вокруг столько героев! Ой, надо запомнить! Герой-скелет повернул голову к Фан Хао. Хриплый голос снова прозвучал: — Я никогда не стану твоим подданным. Как только он это произнёс, пламя в его глазницах быстро погасло. И он рассыпался в кучу белых костей. Фан Хао нахмурился, глядя на останки. Такая упрямая нежить! Нежить отличается от живых: после смерти живого можно превратить в нежить, но если у нежити погаснет пламя души, её тело уже невозможно восстановить. То есть Нильсон не сможет превратить мёртвую нежить обратно в героя-нежить. — Ладно, соберите отдельно этот скелет. Может, ещё пригодится, — распорядился Фан Хао. Даже мёртвый — не беда. Из костей можно сделать Демоническую куклу. Тем временем подчинённые Ли Жун уже начали выносить добычу. Фан Хао и остальные немного отдохнули, а когда проём лестницы очистили, вся команда снова поднялась на второй этаж. Второй этаж тоже представлял собой каменную комнату, только поменьше, зато украшенную так, будто это миниатюрный городок. Вокруг стояли различные каменные постройки. Рядом с троном героя-скелета находился даже небольшой дворик из камня. Осмотрев дворик, они обнаружили, что большинство предметов уже сгнило, но было видно, что оформление было очень продуманным. Затем Ло Ли нашла проход на следующий уровень. На каждом этаже были Стражи-призраки, которых Фан Хао и его команда методично уничтожали одним и тем же тактическим приёмом. ... Восьмой этаж. Фан Хао и остальные уже порядком устали. Непонятно, сколько ещё этажей впереди. После зачистки каждого уровня они находили вход на следующий. Комнаты постепенно уменьшались в размерах. Текущий этаж занимал уже всего около ста квадратных метров. Зато золотых предметов здесь находили всё больше с каждым уровнем. — Быстрее, быстрее! Все работайте резвее! Выносите всё наружу, плотно заворачивайте в кожу и сразу везите наружу! — Ли Жун в восторге командовала у двери. Столько золота! После раздела с Фан Хао ей хватит, чтобы выкупить весь торговый квартал. Тогда это действительно станет её личной собственностью. А главная добыча — сундуки. По одному на каждом этаже. От радости у неё даже щёки раскраснелись. Фан Хао не особенно интересовались низкоуровневыми сундуками, но Ли Жун думала иначе. Она редко исследовала карты и почти не видела сундуков. А сейчас их уже восемь! По договорённости — половина ей. То есть четыре! Хотя она особо и не помогала, зато её люди выполняли всю тяжёлую работу. Да и она сама — такая красивая девушка — целыми днями болтала с ним, даже декольте чуть ли не до пояса опустила. Уж два сундука точно должны достаться! Пока она размышляла, Фан Хао уже окликнул: — Ло Ли, есть лестница на следующий этаж? Комната на восьмом этаже была небольшой. Ло Ли внимательно осматривала стену неподалёку. Не отвечая, она лёгким движением постучала по поверхности. Шшш-шшш!! Раздался скрежет камня о камень. С потолка посыпалась пыль, и в стене открылся проход. Действительно есть... Это место словно матрёшка без дна — каждый раз находишь следующую комнату. За каменной дверью уже не было тёмной, прогнившей лестницы. Вместо этого открывался узкий коридор, богато украшенный, но покрытый толстым слоем пыли. Длина коридора — меньше десяти метров. Вдоль стен стояли золотые статуи и сосуды. На стенах виднелись яркие, сохранившие цвет фрески. В конце коридора находились две каменные двери, покрытые символами и узорами. Они были плотно закрыты — вероятно, это и есть последний уровень. Несколько человек заглянули внутрь. Опасности не обнаружили. — Не открывайте конечные двери. Действуйте тихо и вынесите всё отсюда, — тихо приказал Фан Хао. Коридор был небольшим, но заполненным золотыми статуями. Людей Ли Жун уже не требовалось — все рыцари Львиного Сердца сами вошли внутрь и начали выносить золото. А Фан Хао принялся изучать фрески на стенах. Они сохранились отлично, краски оставались яркими, и сцены на них легко читались. Чем больше он смотрел, тем сильнее волновался. Судя по фрескам, это место действительно построено нежитью. Для живых это гробница, но для нежити — скорее дворец для временного пребывания или места покоя. Хозяйка этого дворца — женщина-нежить. Об этом говорила её яркая одежда на изображениях и акцент на женских чертах в композиции. Дальше по коридору Фан Хао увидел на фресках кланяющихся Жрецов Похоронного Культа и некромантов-нежить. А сама женщина сидела на троне с жезлом в руке и взирала на них сверху вниз. Вот это да. Действительно из императорского рода! Даже некроманты на фресках изображены мелкими фигурами, служа лишь фоном для подчёркивания величия женщины на троне. Если бы он не знал одежду Нильсона, подумал бы, что там обычные нежитья кланяются. Осмотрев всё, они полностью очистили коридор. — Господин, открывать каменные двери? — тихо спросила Димитрика, подходя ближе. Ли Жун тоже посмотрела на Фан Хао. На последнем уровне сундук должен быть куда ценнее. Но Фан Хао думал иначе. — Эти двери открывать нельзя. Все ждут меня у входа. Сейчас же уходим, — тихо сказал он. — Уходим? Не исследуем последнюю комнату? — Ли Жун подошла ближе, в голосе звучало недовольство. Они уже дошли до самого конца, и ей было обидно уходить сейчас. — Там может быть опасность, с которой мы не справимся. Если ошибёмся — все погибнем. Он не шутил. Если на следующем этаже никого нет — хорошо. Но если там хозяин подземелья... Всем им грозит смертельная опасность. Даже если получится сбежать, половина погибнет. У Фан Хао есть способ телепортации, но он не сможет переместить так много людей. Да и перед настоящим сильным противником телепортация может и не сработать. — А?.. Так серьёзно? — Ли Жун наконец отступила. Фан Хао тоже не задержался в коридоре. Он сделал фото фресок с помощью Книги Владыки и отправил их Чжан Биню, чтобы тот показал снимки Нильсону. После этого вся команда покинула коридор, плотно закрыв каменные двери, и сразу же ушла. ... Выбравшись из пруда, они увидели Анцзя с людьми, ожидающими у берега. Повреждённое оружие, доспехи и золотые погребальные предметы образовывали две небольшие горы. Добыча оказалась весьма внушительной. Фан Хао создал ещё несколько повозок с помощью Книги Владыки, чтобы перевезти всё это. Они провели вне дома уже несколько дней. Все устали и мечтали немедленно вернуться домой и отдохнуть. Поэтому работали особенно расторопно. Сгрузили всё, и отряд сразу же отправился в обратный путь. ... В ста ли к западу от пруда, в густом лесу, под покровом ночи исполинские деревья загораживали луну и звёзды. Бескрайние заросли тянулись до самого горизонта. Иногда раздавались крики зверей и птиц, делая эту глухую чащу ещё мрачнее. В этой мрачной тишине послышались голоса: — Что, будем перехватывать армию? Командир вызвал почти половину отряда. Неужели патруль Серебряного Крыла? — Кто его знает. Командир сам всех сюда стянул. Триста человек — все лучшие бойцы. Наверное, пригляделся к какому-то торговому каравану. — Каравану? Да у нас столько людей, что и с армией справимся! Рядом, в кустах, полуприсев, сидел оборванный наёмник, похожий на нищего. Он протирал свой железный меч. Услышав нескончаемые догадки товарищей, он тихо сказал: — Приказ командира — убить всех до единого. После выполнения задания все получат награду. — Всех убить? Сколько их там? — Около сотни. Простые ополченцы без особой силы. Нас вдвое больше — работа будет лёгкой. Узнав, что противников всего сто, все сразу расслабились. Превосходство в численности против слабых ополченцев — их любимая тактика. Эта миссия не сулила никаких трудностей. Пока они болтали, из леса к ним быстро подбежал разведчик. Все сразу замолчали, готовые выслушать доклад. — Они уже близко. Больше сотни человек и повозки при них. Оборванный наёмник кивнул: — Будем действовать быстро и решительно. Шшш-шшш!! Все выхватили оружие и замедлили дыхание. А вдали на дороге уже замелькали огни — отряд приближался.