Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 523

Глава 523. Переговоры Четверо пересекающих миры одновременно поклонились — и даже получилось довольно стройно. Двух из них Фан Хао уже видел в Серебряном Крыле. Он сердито посмотрел на Ли Жун, а та тут же воспользовалась моментом и бросила ему кокетливый взгляд. Её выражение лица ясно говорило: «Раз уж всё так вышло, ты сам всё понимаешь…» Фан Хао не стал ничего отвечать. Если бы он немедленно всё отрицал, она бы прямо сказала, что он «надел штаны и отказался признавать». Чем больше он пытался бы объясняться, тем больше она бы разыгрывалась. Поэтому он просто перешёл к делу: — Ли Жун, почему всего четверо? Ли Жун выпустила колечко дыма: — У меня под началом пятеро. Одного нужно оставить присматривать за домом. А местных ты же не доверяешь. Что мне делать? — Справятся? — Технология несложная — достаточно несколько раз показать. Они сейчас остаются в тех двух деревнях: обучают жителей работать и параллельно изготавливают инструменты, — ответила Ли Жун. Фан Хао кивнул — сойдёт. Ли Жун повернулась к четверым: — Те все рабы, купленные вашим зятем. Если кому-то зачесалось — возвращайтесь в Серебряное Крыло и находите себе женщин сами. Если здесь начнёте баловаться, ваш зять отрубит вам головы, а я не стану его удерживать. Он уже немало пересекающих миры убил. — Есть, сестра Ли! Да… да мы ведь порядочные люди! — поспешили заверить они. Зловещая слава Фан Хао была известна всем в канале. Те, кто его обижал, почти никогда не избегали плохой участи. Ли Жун закатила глаза на своих подчинённых: — Я вас предупредила. Здесь хорошо учитесь! — Поняли! Обязательно выполним задание! Она снова посмотрела на Фан Хао: — Ладно, мои люди готовы. Пошли в деревни зверолюдов! — Хорошо. Фан Хао кивнул, велел подать четыре лошади, и вместе с Асети они направились к деревням лисолюдов и кроликолюдов. Скакали быстро и вскоре добрались до обоих селений. Ли Жун распределила по два человека в каждую деревню и сразу начала массовое изготовление деревянных вёдер, тазов и прочих необходимых инструментов. Четверо подручных тоже оказались расторопными. Понимая, что от успеха этого дела зависит их собственное будущее пропитание, они немедленно включились в работу. Начали читать лекции жителям: объяснять назначение инструментов, учить распознавать материалы. Всё рассказывали очень подробно. У входа в деревню Ли Жун смотрела на село: — Этих людей стоило бы переселить поближе к моему городу. Так далеко — совсем неудобно. Фан Хао покачал головой: — Тебе-то удобно, но потянула бы ты столько еды для всех? И разве Серебряное Крыло позволило бы такое? У меня, конечно, хлопот больше, зато безопасно и стабильно. Ли Жун кивнула — в его словах тоже была логика. — Поехали. Дальше отправимся в магазины в двух других городах. Я на несколько дней останусь в городе, доделаю ремонт и как можно скорее открою торговлю. — Хорошо, поехали! Они втроём вернулись в главный город, активировали портал и отправили Ли Жун в город Лисис. Там она занялась ремонтом недавно купленных помещений. А Фан Хао продолжил заниматься своими делами. * * * На следующий день на улицах городов Пруль и Лисис уже появились рекламные объявления «Павильона Бессмертного Сна». Яркие лозунги и специально заказанные у художника плакаты были развешаны в самом центре городов — на самых заметных местах. В это время года, хоть и прохладно, дождей не было, поэтому не приходилось беспокоиться, что рисунки испортятся. Это избавляло от необходимости каждый день посылать кого-то присматривать за ними. Каждый день перед плакатами собирались толпы зевак. Ли Жун даже выделила персонал, который прямо под плакатами бесплатно предлагал городским аристократкам попробовать продукцию. Пока наносили макияж, служащие непрерывно рассказывали о товарах. Связи среди аристократии всегда сложны. В процессе беседы продавцы и благородные дамы невольно заговаривали и о знати Серебряного Крыла. — Госпожа Палицер? Мы ещё в прошлом месяце вместе смотрели пьесу! Она тоже пользуется вашей продукцией? Глаза служащей загорелись: — Конечно! Госпожа Палицер — давняя клиентка «Павильона Бессмертного Сна». А ещё госпожа Оливия, супруга господина Дорти, и супруга городского правителя Лизабет — все используют наши товары. — Правда? — Естественно! Раньше у нас были магазины только в Серебряном Крыле. В этом году решили расшириться и сюда. — Тогда дайте мне одну коробку! Благодаря опыту, накопленному в Серебряном Крыле, реклама в этих двух магазинах прошла гораздо легче. Теперь можно было открыто заявлять, что их продукция — любимая среди всех благородных дам Серебряного Крыла, и что именно она сегодня символизирует женскую красоту эпохи. Местные жители никогда раньше не сталкивались с подобными методами рекламы. В сочетании с потоком восторженных похвал слухи мгновенно распространились по кругам знатных дам и барышень. Магазины ещё даже не открылись, а под плакатами уже начали покупать товары. Ли Жун была вне себя от радости и даже начала мечтать о том, как станет богачкой. Хотя… первым богачом, конечно, будет Фан Хао. Но быть второй — тоже неплохо. * * * Через несколько дней, ранним утром, Дун Цзяюэ, зевая, вышла из меховой палатки. Только ступила за порог — и почувствовала холодок на шее. Потрогала — уже превратилось в воду. Подняла глаза к небу и увидела, как с него медленно падают белые снежинки. — Пошёл снег… Зима пришла, — прошептала она, выдыхая белое облачко пара. Огляделась вокруг. От меховой палатки во все стороны простиралась плотная, аккуратно выстроенная армия нежити. Снег тихо оседал на головы и плечи скелетов, постепенно накапливаясь, не тая. Вдали виднелся город, возведённый между двумя крутыми горными вершинами. Железно-серые стены, высокие башни и густо усеянные орудийными амбразурами крепостные стены. Серый Железный Город. Столица карликового королевства Восьмигорье. Город был построен прямо в скалах, а стены отлиты из расплавленного железа — неприступные и несокрушимые. Любой штурм возможен только спереди — там, где оборона наиболее мощная, а огонь — самый яростный. Карлики уже подготовились. Поэтому Дун Цзяюэ и её отряд с самого начала не стали атаковать напрямую. Они подошли к стенам и начали отдыхать и перегруппировываться. Их собственные карлики занялись срочным ремонтом артиллерии и осадных машин, готовясь к финальному сражению. А с тыла в ряды постоянно вливалась новая нежить — скелеты, преобразованные из свежих трупов. Армия становилась всё больше. Боевые порядки стремительно удлинялись назад. — Сестра Цзяюэ, как нам вести последнюю битву? — раздался голос. Дун Цзяюэ увидела, как к ней подходят пересекающие миры. Все они уже сменили тонкую одежду на выданные Фан Хао меховые короткие шубы для защиты от холода и меховые длинные штаны для защиты от холода. Теперь они выглядели как охотники из исторических сериалов, отправляющиеся в горы. На самом деле, одежда выглядела даже неплохо — главное, что очень тёплая. На улице ещё не так уж холодно, а в такой одежде уже потеешь; войдёшь в палатку — сразу снимаешь. Дун Цзяюэ ответила: — Не торопитесь. Мы уже на последнем этапе. Наши войска будут расти, а вот карликам стоит побеспокоиться. Все кивнули — логично. — Цзяюэ, стены Серого Железного Города значительно выше обычных. Просто поднимать нежить стену будет гораздо труднее. Нужно изготовить осадные машины, — сказал Дэн Бинь. — Да, я тоже об этом подумала. Карлики уже работают над осадными машинами — пригодятся, — сказала Дун Цзяюэ и откинула полог палатки. — Заходите, поговорим. Тринадцать пересекающих миры вошли внутрь и расселись по углам. — У меня есть идея, — начала Ян Сяолань. — Если и спереди, и с воздуха штурмовать сложно, может, попробовать подкоп? Помните, как нападали магические крысы? Одна из разновидностей рыла тоннели прямо до резиденции Владыки. Едва она договорила, как кто-то возразил: — В такую погоду земля каменная! Да и под землёй могут быть горные хребты. Сколько времени уйдёт на ручной подкоп? — Может, есть особые методы? Например, призвать магических зверей, которые умеют рыть тоннели? Спросить бы совета у великого Фан Хао — вдруг у него есть решение! Все посмотрели на Дун Цзяюэ. Она раздала всем завтрак и продолжила: — Беллега рассказал мне: когда карлики строили стены, они предусмотрели и подкоп. Под землёй стены идут ещё глубже и ещё прочнее. — Чёрт! Эти карлики совсем озверели! — Не зря они маленькие — вся хитрость в голову ушла! — Именно так… Не сумев придумать ни одной осадной тактики, пересекающие миры в сердцах начали оскорблять карликов. От их коварства перешли к их росту — и не оставили без внимания ни одну черту карликов. Хорошо ещё, что Беллега не участвовал в совещании — иначе точно вырвал бы себе бороду от злости. Пока в палатке царила суматоха, снаружи раздался голос часового: — Владычица! С передовой донесли: из Серого Железного Города прислали карликов на переговоры! Все в палатке замерли, затем одновременно повернулись к Дун Цзяюэ. Перед решающей битвой карлики внезапно присылают послов. Дун Цзяюэ прикинула возможные цели карликов и сказала: — Пусть заходят. И вызовите командиров Железного Кулака и Спенсера — пусть примут участие в переговорах. Она опасалась внезапной атаки. Присутствие двух оранжевых героев подчеркнёт уважение к послам и одновременно обеспечит её защиту. — Есть, госпожа! — часовой быстро убежал передать приказ. Дун Цзяюэ посмотрела на пересекающих миры: — Вы пока возвращайтесь к своим делам. Как будут новости — сообщу всем. — Хорошо. Все встали и вышли из палатки. * * * Вскоре в палатку вошли Спенсер и Железный Кулак. Со стороны карликов послы ещё не подошли — армия нежити занимала огромную территорию. До палатки им ещё предстояло идти некоторое время. Трое внутри обсуждали возможные цели карликов. Прошёл почти час, прежде чем часовой доложил: — Госпожа, карлики прибыли. Дун Цзяюэ немедленно заняла место во главе стола и серьёзно произнесла: — Впускайте их. Шурш-шурш!! За пологом послышались шаги, палатку распахнули — и вошли трое карликов. У ведущего были седые усы и борода, а на нём — отличное ватное пальто из дорогой ткани. Он важно шагал вперёд. Но, увидев на главном месте молодую человеческую девушку, все трое нахмурились. Они окинули взглядом двух героев-нежитей, стоявших по бокам, как стража. В их глазах читались недоумение и растерянность. Заранее выученные речи мгновенно вылетели из головы, и они просто замерли на месте. — Прошу садиться, — первой нарушила молчание Дун Цзяюэ. Карлики очнулись, переглянулись и заняли места по сторонам. Дун Цзяюэ продолжила: — Перед великой битвой — с какой целью вы пришли? Седобородый карлик громко ударил кулаком по столу: — Между Восьмигорьем и вами никогда не было вражды! Вы захватываете наши города, убиваете наш народ! Что вы вообще задумали?! Тон обвинения мгновенно накалил атмосферу в палатке. Они ожидали переговоров, а получили допрос. Глядя на разъярённого карлика, Дун Цзяюэ даже усмехнулась: — Карлики нападали на города пересекающих миры, грабили зимние припасы, обращали пересекающих в рабство. Вы думали, что всё это останется в тайне? Седобородый нахмурился. Он не ожидал, что противник начнёт с этого. Изначально они и не предполагали, что война между нежитью и карликами управляется пересекающими миры. Пока седобородый молчал, за него заговорил рыжебородый сзади: — Какие такие города пересекающих? Мы ничего не знаем! Даже если между нами и есть недоразумение, его можно решить мирно. Но вы сговорились с нежитью! Не боитесь ли, что все силы живых объединятся против вас? Ого, снова перевели разговор на нежить. Дун Цзяюэ тоже нахмурилась. Ей не хотелось тратить время на споры о «правоте» и «вине». Если бы они не напали первыми, карлики уже двигались бы на восток, захватывая один город пересекающих за другим. Поэтому у неё не было никаких угрызений совести. Что до армии нежити — это скрытая фракция, крайне удобная: не ест, не пьёт, не какает и не боится, не теряет боевой дух. Какой смысл в ваших упрёках? Не колеблясь, Дун Цзяюэ прямо сказала: — Если вы пришли обсуждать, кто прав, а кто виноват, тогда возвращайтесь и ждите смерти. Мои войска возьмут Серый Железный Город. — Ты…! От этих слов все трое вскочили на ноги. Но, встретив ледяной взгляд Дун Цзяюэ, снова сели. Их миссия ещё не выполнена — уходить нельзя. Седобородый глубоко вздохнул: — Я не стану спорить с тобой, девочка. Я здесь от имени Его Величества Луэня, чтобы обсудить перемирие. Всё, что он говорил до этого — про вину и ответственность, — было лишь вступлением к основному предложению. Но пересекающие миры, как Дун Цзяюэ, не воспринимали такие формальности. Кто прав, кто виноват — неважно. Сейчас я бью тебя — вот и всё. — Говори быстрее, в чём суть, — поторопила она. Седобородый посмотрел на двух спутников и сказал: — Для нас обоих эта война бессмысленна. Потери людских и материальных ресурсов сделают эту зиму ещё тяжелее. Его тон неожиданно стал мягким, будто заговорил другой человек. — У меня нет таких проблем, — ответила Дун Цзяюэ. — Мои солдаты не едят и не пьют. Зимой как раз самое время воевать. Э-э… Седобородый запнулся: — Даже если нежить не нуждается в пище, вам и вашим людям она всё равно требуется. Потери в боях дадут другим силам шанс нанести урон вашим интересам. — Не волнуйтесь. У меня есть Поле Преобразования Нежити. Потери компенсируются за счёт преобразования трупов. Э-э… Карлик подумал и продолжил: — Даже если вы не заботитесь ни о еде, ни о солдатах, войны требуют огромных финансовых затрат. Одна война способна разорить процветающее государство. Подумайте об этом. — У меня, пересекающей миры, и денег-то никаких нет. А вот захватив ваши города, я получила много полезного, — парировала Дун Цзяюэ. Чёрт возьми! Да я тебя…! Все трое карликов мысленно ругались. Выходит, она пришла на войну голой задницей — ничего не боится, ничего не имеет! И при этом уже довела их до такого состояния, что стоит у самых ворот Серого Железного Города. Глядя на их лица, будто проглотившие муху, Дун Цзяюэ добавила: — Говори прямо: что именно велел передать тебе Луэнь?