Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 507

Глава 507. Вечером сыграем в шахматы! К этому моменту всем присутствующим членам парламента стало совершенно ясно, что имел в виду архиепископ. В его руках оказались улики, связанные с городом Лисис, и именно поэтому он сейчас допрашивал новоиспечённую градоправительницу. Слишком многие положили глаз на Лисис и слишком многие хотели, чтобы Лизабет уступила этот пост. И вот теперь один из «пяти великих» — сам архиепископ — лично представил доказательства. Лизабет уже не удастся удержаться у власти — даже если бы она очень захотела. Возможно, ей вообще не удастся выйти из зала парламента. — Ха! Похоже, для Лизабет в этом году всё кончено. Она столько лет держала Лисис в своих руках — пора уступать место. — Говорят, она убила своего предыдущего мужа. Верхняя палата точно не позволит ей дальше править Лисисом. — Женщина — и та ещё управляет чем-то! — Интересно, кому достанется её собственность после тюрьмы? Депутаты внизу оживлённо перешёптывались. Архиепископ представил доказательства — значит, был уверен в своём деле. Все понимали: Лизабет прикончили. Люди с любопытством ожидали дальнейшего развития событий, одновременно высматривая возможность пнуть Лизабет пониже спины — чтобы хоть разок мелькнуть перед глазами архиепископа. Фан Хао, взглянув на архиепископа, сразу понял, почему ему так и не удалось найти собранные улики. Прошлой ночью он отправил Ло Ли обыскать жилища Грота и Хьюберта — но ничего не нашли. Оказывается, документы давно уже попали в руки архиепископа. Однако Фан Хао устранил всех свидетелей. Какую пользу принесёт архиепископу неопровержимое, но неподтверждаемое доказательство? Неужели у него есть козырь в рукаве? Или он просто не знает, что свидетели уже мертвы? Фан Хао незаметно бросил взгляд на Грота, сидевшего внизу. Тот уже покрылся испариной, его глаза метались, будто он лихорадочно что-то обдумывал. Увидев это, Фан Хао окончательно убедился: Грот передал документы архиепископу, но не сообщил, что все свидетели убиты прошлой ночью. Значит, у них лишь бумажные улики — без малейшей силы убеждения. Подумав об этом, Фан Хао по-прежнему сохранял лёгкую улыбку и сказал: — Ваше Преосвященство, простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. — Возможно, ты и не понимаешь, — ответил архиепископ, — но Лизабет прекрасно знает, о чём речь. За последние три года Лисис незаконно поставлял оружие и снаряжение оркам, финансовые потоки города остаются неясными. Я слышал, ты даже растратила огромные налоговые суммы, лишь бы заказать себе эксклюзивный гардероб ради собственного тщеславия… Лизабет, тебе нечего сказать в своё оправдание? С этими словами он хлопнул ладонью по столу. Всем было известно: правила Федерации Сотни Городов давно устарели и не соответствовали современным реалиям. Каждый город развивался по своему усмотрению, и остальные делали вид, что ничего не замечают. Но теперь архиепископ явно решил не давать Лизабет поблажек. Депутаты нижней палаты внимательно наблюдали за происходящим, тогда как пятеро членов верхней палаты сохраняли полное спокойствие. Видимо, они заранее знали об этом. И действительно — ведь именно Оливия предупредила Лизабет, позволив той подготовиться. Лизабет поднялась, лицо её оставалось невозмутимым. — Мне нечего сказать, — тихо произнесла она. — Всё это выдумки, я ни о чём не знала. Лизабет всегда была упряма. Десятилетиями она боролась с аристократией — то открыто, то исподволь. Даже если бы Фан Хао не устранил свидетелей, сейчас она ни за что не сдалась бы. — Подумай хорошенько, Лизабет, — прогремел архиепископ. — Если признаешься, у тебя ещё будет шанс. Но если упрямишься — последствия тебе известны. — Раз этого не было, как я могу признать? — невозмутимо ответила Лизабет. В этот момент вмешался Дорти, глава Храма Справедливости: — Лизабет, ты уверена, что ничего подобного не совершала? По словам самой Лизабет, Дорти был человеком честным, но упрямым. Даже несмотря на тесную дружбу между Лизабет и Оливией, он никогда не стал бы защищать Лизабет безосновательно. Значит, на площадке ни в коем случае не должно появиться ни одного свидетеля из Лисиса. — Нет. Если у вас есть доказательства — предъявите их, — не сдавалась Лизабет. Дорти замолчал, а архиепископ насмешливо усмехнулся. Его взгляд упал на место Грота в нижней палате. — Грот, приведи свидетелей. Грот вытер пот со лба и махнул рукой охране у дверей. В зал вошли двое стражников, ведя за собой двух людей. Лизабет на миг напряглась, но, увидев лица свидетелей, снова обрела спокойствие. Грот встал и, стараясь говорить уверенно, заявил: — Господа, эти двое могут подтвердить преступления Лизабет. Именно они принимали оружие и снаряжение, проданные Лисисом. Все повернулись к Лизабет. Та лишь улыбнулась и громко сказала: — Грот, кто эти люди? Ты хотя бы придумал им подходящие личности? Гроту отступать было некуда. — Они работали в Лисисе — один охранником, другой — оружейником. Могут подтвердить всё, что происходило в городе. После этих слов все недоумённо уставились на Грота. Даже архиепископ нахмурился. Охранник и ремесленник? Даже если не брать в расчёт подлинность их личностей — разве двое таких ничтожеств способны свергнуть Лизабет? Это же смешно! Если бы всё было так просто, Лизабет не управляла бы Лисисом более двадцати лет. Архиепископ не знал, что прошлой ночью Фан Хао убил всех настоящих свидетелей, которых подготовил Грот. А поскольку Грот не имел права лично встречаться с архиепископом, времени на поиск замены не осталось. В итоге он просто притащил первых попавшихся людей. — Ладно, уведите их, — внезапно сказал Дорти. Любой зрячий понял: этих двоих просто привели «для галочки». Их только завели — и сразу увели. Грот тихо опустился на своё место, весь мокрый от пота, будто выжатый лимон. Дорти перевёл взгляд на архиепископа: — Ваше Преосвященство, предлагаю продолжить заседание. Вопрос о Лисисе можно рассмотреть позже, когда всё будет тщательно проверено. Это была мягкая форма отказа. Мол, не стоит тратить время на эту ерунду — у парламента полно других дел. Лицо архиепископа стало ещё серьёзнее. — Глава, я задам последний вопрос. Если в действиях Лисиса нет нарушений, я прекращу расследование и сам займусь тем, кто предоставил мне ложную информацию. Дорти кивнул, бросив взгляд на Лизабет внизу. Архиепископ резко встал и, устремив строгий взгляд на Лизабет, произнёс: — Лизабет, я спрашиваю тебя: правда ли, что в середине этого года Лисис превысил лимит производства оружия и незаконно продал его оркам? Всего по семидесяти двум пунктам обвинения — правда ли это? В тот же миг вокруг архиепископа вспыхнуло золотистое сияние. Депутаты изумлённо переглянулись. Это была способность Церкви — «Допрос». Под её действием, если уровень цели ниже, чем у заклинателя, соврать невозможно. Эта способность напоминала умение Чёрного Терновника «Беседа с мёртвыми», только вместо покойников здесь допрашивали живых. «Допрос» заставлял цель быть искренней перед светом веры — лгать было невозможно. Лизабет почувствовала, как в груди вспыхнуло чувство благоговения… но тут же оно исчезло, будто его стёрла невидимая сила. Она поняла: короткий клинок «Лёгкое Перо», подаренный Фан Хао, сработал. Однако Лизабет не осмелилась расслабляться и, изобразив искреннее благоговение, тихо ответила: — Всё это ложь. Информация недостоверна. Архиепископ опешил. Грот тоже. На таком уровне воздействия Лизабет физически не могла солгать. Неужели информация и правда сфальсифицирована? Архиепископ уже собрался что-то сказать, но Дорти перебил его: — Ваше Преосвященство, давайте отложим этот вопрос. Парламент должен продолжать работу. Ежегодное заседание — не место для разборок подобного рода. Они уже потратили слишком много времени — это было исключение из правил. — Хорошо, продолжим, — неохотно согласился архиепископ и сел обратно. Лизабет тоже опустилась на стул и крепко сжала руку Фан Хао. Её сильно трясло. Давление, исходившее от архиепископа, было не для простых смертных. То, что она выстояла, — уже большое достижение. Заседание возобновилось. Несколько новых депутатов и градоправителей принесли присягу. Затем обсуждались и голосовались решения, принятые на предыдущих совещаниях. Фан Хао не проявлял интереса и просто сидел в стороне, прислушиваясь. Правда, ладонь его уже начинало ломить от хватки Лизабет… * * * Утреннее заседание закончилось, а послеобеденное затянулось до пяти часов вечера. Лизабет и Фан Хао возвращались домой в карете. Едва покинув зал парламента, Фан Хао получил системное уведомление: [Лояльность Лизабет к вам увеличилась на 2 пункта. Текущая лояльность: 100.] [Лояльность подчинённой Лизабет достигла 100. Она больше не подвержена эффектам провокации, предательства или любым другим формам разврата.] Сто очков! Фан Хао внутренне возликовал. Это первый его подчинённый, достигший максимальной лояльности без договора о рабстве. Видимо, его усилия не пропали даром. Искренность рождает искренность, а время проверяет сердца. Лицо Лизабет всё ещё было бледным — она ещё не пришла в себя. Заметив, что Фан Хао смотрит на неё, она тихо сказала: — Я… я не ожидала, что за этим стоит сам архиепископ. Они думали, что враг — только Грот, но не предполагали, что в дело вмешалась Церковь. Хорошо, что прошлой ночью они успели устранить предателей в Лисисе. Иначе, с методами Церкви, последствия были бы непредсказуемы. — Не волнуйся, всё позади, — успокоил её Фан Хао, поглаживая по руке. — Через пару дней мы уедем. Пусть они хоть сто раз умны — ничего не смогут сделать. — Мм, — кивнула Лизабет и, просунув руку под ворот платья, достала спрятанный в складках короткий клинок «Лёгкое Перо». «Лёгкое Перо» выглядело как оружие, но на самом деле было амулетом. Хотя его и называли клинком, он был короче обычного кинжала и явно не предназначался для боя. (Хотя, конечно, им можно было убить — просто не стоило оранжевого ранга.) Его способность «Покровительство» защищала владельца от любых негативных эффектов. Когда ранее Святой Мао создавал проблемы, Фан Хао узнал, что у Церкви есть способности, влияющие на разум. Чтобы подстраховаться, он и передал «Лёгкое Перо» Лизабет. Правда, внести его на заседание было сложно — обыски строгие. Но у Лизабет имелись «весомые» преимущества, позволявшие спрятать предмет там, где никто не осмелится искать. И, к счастью, амулет сработал в самый нужный момент. Впрочем, заседание прошло не совсем впустую. С наступлением весны Федерация планировала открыть несколько новых торговых маршрутов, чтобы усилить связи между городами и наладить обращение товаров. Если это реализуют, Фан Хао сможет массово продавать свою продукцию. Он ведь мог превратить одну единицу сырья в сто готовых изделий — идеальное решение для него. В военной сфере Федерация обсудила два вопроса: во-первых, усиление централизованной власти; во-вторых, укрепление границ для защиты от внешних врагов. В общем, состоять в Федерации Сотни Городов выгодно. Лучше не ссориться с людьми, если только нет крайней необходимости. — Кстати, — вдруг вспомнил Фан Хао, — почему на флаге Храма Справедливости изображён боевой рог? Флаг Храма был идентичен гербу, который он получил. Между ними наверняка существовала связь. Лизабет тихо ответила: — Это долгая история. Она помолчала, затем пояснила: — Ты же видел форму правления в парламенте — пять великих в верхней палате. Такая система унаследована от Храма Справедливости. Изначально Храм основали пять героев человечества: «Боевой рог доблести», «Возвышенная вера», «Священная стена», «Острый шип» и «Справедливая истина». Глава нашего регионального Храма — это как раз «Боевой рог доблести», то есть Дорти. «Чёрт!» — мысленно воскликнул Фан Хао. Выходит, его герб — вещь нешуточная! — Получается, кроме нашей Федерации, существуют и другие регионы, где живут люди? — спросил он, наконец осознав. — Ну конечно! — удивилась Лизабет. — Помимо четырёх других глав, управляющих своими территориями, есть ещё множество независимых городов-государств. Мир оказался гораздо обширнее, чем он думал. Их Региональный канал — всего лишь крошечный уголок. Возможно, в будущем появятся Мировой канал… или даже Вселенский! Фан Хао кашлянул пару раз и осторожно спросил: — Допустим… Боевой рог утерян и не находится у Дорти? Лизабет кивнула: — Да. У Дорти достаточно авторитета и силы, но Боевой рог пропал много лет назад. Он управляет Серебряным Крылом, но не владеет гербом. — А если… ну, просто предположим… я найду этот Боевой рог — что получу взамен? — Ты нашёл?! — Ну, допустим… гипотетически. Лизабет задумалась: — Наверное, Храм Справедливости наградит тебя очень щедро. Ведь для человечества это символ огромного значения. — Как именно? — Может, целый город… или огромное богатство. Не знаю точно, — покачала она головой. — А если я попрошу Серебряное Крыло? Фан Хао придвинулся ближе. — Серебряное Крыло?! Если тебе отдадут Серебряное Крыло, архиепископ будет следить за тобой день и ночь! — Ну и пусть! Получу город — и первого же дня этого старика прикончу. Лизабет в ужасе зажала ему рот и испуганно вытаращилась на него. Затем торопливо приказала кучеру ускориться. Карета закачалась на ухабах. Фан Хао обнял Лизабет и тихо спросил: — Заседание закончилось. Когда поедем домой? Лизабет слегка смутилась, но не вырывалась. — Подготовим припасы для дороги — и сразу отправимся. — Отлично. Завтра мне нужно сходить в подземелье, разобраться с одним делом. Не выходи одна — вдруг кто-то ещё не сдался. Он не боялся Грота, но Церковь вызывала опасения. — Ладно-ладно, знаю! Жарко же, отпусти меня, — заёрзала Лизабет, извиваясь в его объятиях. Фан Хао, конечно, не отпустил. Лояльность в 100 очков гарантировала, что Лизабет больше не станет сопротивляться. — Последний день здесь, — прошептал он. — Дома у нас начнётся суматоха… Вечером зайду к тебе — сыграем в шахматы. Лицо Лизабет вспыхнуло алым — она прекрасно поняла скрытый смысл. Тихо кивнула.