Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 503

Глава 503. Давление В другом месте. Временный зал заседаний. Перед началом официального собрания Федерального парламента ежедневно проводились несколько небольших совещаний, на которых обсуждались планы Федерации Сотни Городов на следующий год. По окончании заседания депутаты стали покидать зал, группируясь по парам или компаниям. У госпожи Ребекки здесь не было друзей — а значит, и сопровождать её некому. В этот момент к ней подошёл один человек и опустился на стул рядом: — Госпожа Ребекка. Она подняла глаза — это был Тавик из города Пруль. Раньше Тавик торговал тканями в Пруле, но позже Фан Хао помог ему занять пост градоначальника. На этот раз он представлял Пруль в парламенте. Однако, чтобы избежать подозрений, он даже не встречался с Фан Хао лично — все сообщения передавались через посредников. — Градоначальник Тавик, — улыбнулась Ребекка. Тавик кивнул, настороженно огляделся и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, тихо произнёс: — Церковь недавно упомянула мне о появлении Нежити на севере. Похоже, информация уже дошла до их ушей. К северу от Пруля находилось поместье Фан Хао. Хотя большая часть Нежити уже была размещена в тайнике для войск, Дочери Духов Земли всё ещё водили отряды Нежити на патрулирование. Иногда жители или торговые караваны случайно сталкивались с ними. Пока никто не нападал и не приближался к городским стенам, Нежить не проявляла агрессии. Но если об этом узнала Церковь — это могло обернуться серьёзной проблемой. Брови Ребекки нахмурились: — На заседании об этом никто не говорил! — Да. Церковь связалась со мной в частном порядке и расспрашивала о Нежити. — Они следят за той территорией? — Я заверил их, что Пруль не подвергается угрозе со стороны Нежити, но, судя по намёкам, в следующем году они, скорее всего, построят храм в Пруле, — сказал Тавик. Пруль находился на северной границе Федерации Сотни Городов. А поместье Фан Хао располагалось за пределами человеческих владений — в так называемой «ничейной земле», формально относящейся к территории орков. Раньше Пруль считался одним из самых отсталых городов, и Церковь почти не обращала на него внимания. Но в этом году всё изменилось. — Хорошо, я сообщу об этом Фан Хао и посмотрю, что он думает, — тихо сказала Ребекка. Мимо проходили другие люди. Тавик улыбнулся и сменил тему: — В следующем году мы надеемся продолжать продавать ткани из Пруля в городе Лисис. — Конечно. Безопасность торговых путей я обеспечу лично. Когда прохожие скрылись из виду, Тавик продолжил: — Церковь также интересовалась храмом в Лисисе. Они намекали, что хотели бы получать от меня информацию. Лицо Ребекки побледнело, выражение стало ещё мрачнее. Она не знала, что именно случилось с храмом, но догадывалась, что это тоже как-то связано с Фан Хао. Ведь она прекрасно понимала: Фан Хао тесно связан с лагерем Нежити. — Хорошо, я поняла. Буду осторожна, — сказала она. Тавик кивнул, встал и весело усмехнулся: — Ха-ха! В следующем году вся наша торговля будет зависеть от вашей доброты, госпожа! Ребекка вежливо улыбнулась: — Разумеется. — Тогда не стану вас больше задерживать, — сказал Тавик и ушёл. ... После его ухода Ребекка тоже собралась уходить. Но не успела подняться, как к ней решительным шагом подошёл мужчина в аристократическом одеянии. Грот Маршалл — представитель Федерации Сотни Городов в Торговой палате. И одновременно тот самый человек, кто стоял за всеми недавними нападениями на Ребекку и её спутников. Грот держал в руке бокал вина и с лёгкой усмешкой приблизился, будто только что заметил её: — А, госпожа Ребекка! Вы ещё не ушли? Мы ведь так давно не виделись! Ребекка взглянула на его самодовольную физиономию. Ей было противно до тошноты, но здесь, на людях, она сохраняла вежливую учтивость и лишь слегка кивнула в ответ. Грот по-прежнему улыбался, но его взгляд жадно скользнул по её пышным формам. — Госпожа Ребекка, я слышал, что в последнее время Лисис столкнулся с некоторыми трудностями. Если вы считаете нас друзьями, просто скажите — семья Маршалл может… Ребекке не было никакого желания разыгрывать с ним комедию. Она прекрасно понимала его цели. Главная угроза для Лисиса исходила именно от него, и сейчас он открыто шантажировал её. Не дав договорить, она резко перебила: — Спасибо, не нужно. В Лисисе всё в порядке, никаких проблем нет. Грот, как и ожидалось, лишь усмехнулся: — Ах, госпожа Ребекка! Я получил кое-какие слухи: после вашего отъезда кто-то подкупил ваших людей в Лисисе и добыл немало внутренней информации. Боюсь, к началу официального заседания эти сведения предстанут перед парламентом в виде доказательств. Учитывая ваше нынешнее положение… эх!.. боюсь, это может стоить вам места. Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула издёвка. Его взгляд откровенно скользнул по её груди и животу: — Вы же знаете, Ребекка, у нас давние отношения. Если возникнут трудности — просто скажите. Вместе мы что-нибудь придумаем. С нашими связями в семье Маршалл проблема решится легко. Если не возражаете, зайдите ко мне выпить бокал вина — обсудим всё подробнее… Для незнающего человека это прозвучало бы как искренняя забота старого друга. Но Оливия уже предупредила Ребекку несколько дней назад. Она сообщила, что Грот получил секретную информацию о Лисисе. Лицо Ребекки исказилось от ярости. Этот лживый, коварный мерзавец, который постоянно преследовал её, вызывал у неё отвращение до глубины души. Не дожидаясь окончания его речи, она снова перебила: — Господин Грот, уйдите отсюда. Мне не о чем с вами говорить. Она повысила голос, и даже другие депутаты поблизости повернули головы в их сторону. Но, узнав Грота и Ребекку, лишь наблюдали издалека, не собираясь вмешиваться. После такого публичного отказа Гроту было неудобно продолжать домогательства. Ведь аристократы, какими бы коварными они ни были втайне, на людях обязаны сохранять благородный облик. Грот пожал плечами. В его глазах на миг вспыхнула злоба, которую он больше не стал скрывать: — Ребекка, я дал тебе шанс. Это ты сама его отвергла. Надеюсь, в будущем ты не придёшь ползать передо мной, умоляя о пощаде. Он давно хотел эту женщину. Её аристократическая грация и достоинство делали её гораздо привлекательнее всех тех, кого он имел ранее. Покорить такую — значило бы испытать высшее удовлетворение. И он не торопился. У него были доказательства против Лисиса. Реальность сама заставит её просить милости. А когда придет время, он полностью раздавит её гордость. Услышав эти слова, Ребекка покраснела от гнева. Она изо всех сил сжимала кулаки, пока пальцы не побелели от напряжения. Она хотела что-то сказать. Но здесь не было союзников. Любая ссора лишь усугубит её положение. Это была типичная ситуация, когда враг наносит удар по упавшему — и Грот явно держал верх. В это время к ним приблизилась небольшая группа депутатов — мужчин и женщин. Они всё это время наблюдали за происходящим и были союзниками Грота. — Ха-ха, похоже, госпожа Ребекка не оценила вашей доброты, господин Грот, — усмехнулся один из мужчин, поглаживая усы. — Да уж, Грот, хороших женщин в городе хоть отбавляй. Зачем цепляться за какую-то иноземку? — добавила пожилая дама в пышном наряде с язвительной интонацией. Грот тут же стёр с лица злобную гримасу и вновь надел маску добродушия: — Я просто увидел старого друга в затруднительном положении и хотел помочь. Раз госпожа Ребекка всё контролирует, не стану её беспокоить. С этими словами он направился к выходу, весело болтая с окружением. Когда Грот ушёл, лицо Ребекки всё ещё пылало от ярости. Она сидела в кресле, мрачная и напряжённая. Асети, которая ждала её у дверей, заметив, что Ребекка долго не выходит, вошла внутрь. Увидев, что та сидит в зале одна, она быстро подошла. — Госпожа Ребекка, всё в порядке? — тихо спросила Асети. Асети была героем оранжевого ранга и женщиной. Фан Хао специально назначил её охранять Ребекку. Услышав голос Асети, Ребекка очнулась: — Всё хорошо. Пойдём. На лице её снова играла вежливая улыбка, будто ничего не произошло. — Карета уже готова. Возвращаемся? — Асети двинулась вперёд, прокладывая путь. — Да. Ребекка встала и последовала за ней. Странно, но в тот самый момент, когда прозвучал голос Асети, все тревоги Ребекки исчезли. В голове осталась лишь одна мысль: У неё есть Фан Хао. Он всё уладит. ... В другом месте. Фан Хао вернулся в комнату и предложил Ли Жун сесть напротив. Как только она вошла, в воздухе повис аромат свежего душа. Он налил ей бокал фруктового вина. Ранее он лишь вскользь спросил, не знает ли она, кто поджёг магазин, и не ожидал, что за время душа она действительно выяснит виновного. — Кто? В глазах Ли Жун мелькнула ярость. Она стиснула зубы: — Сандейк! Сандейк? В последнее время он постоянно мелькал перед глазами Фан Хао. Ранее, после исследования подземелья, их отряд подвергся засаде — это были люди Сандейка. Но тогда потерь не было, да и находились они в Серебряном Крыле, поэтому Фан Хао не стал сразу мстить. Однако теперь Ли Жун первой заподозрила именно его. — Ты уверена? — усомнился Фан Хао. — Да. Только что получила сообщение: очевидец видел, как поджигатель — человек Сандейка — скрылся с места преступления, — глаза Ли Жун пылали гневом. Ли Жун пользовалась большим авторитетом среди пересекающих миры в Серебряном Крыле. Хотя она и не создала собственной фракции, но если бы нужно было выбрать лидера, выбор пал бы именно на неё. Во время душа она получила сообщение через Книгу Владыки от других пересекающих миры. Прошлой ночью кто-то видел, как подручный Сандейка тайком проник в уже закрытую торговую улицу. Вскоре после его выхода вспыхнул пожар — такой сильный, что осветил всю округу. Учитывая недавнюю вражду между ними, сомнений не оставалось: это был Сандейк. Обычный человек не смог бы устроить такой масштабный поджог. — Что ты собираешься делать? — спросил Фан Хао. Ли Жун потянулась за сигаретой, но вспомнила, что на ней одежда Анцзя, и вместо этого сделала глоток вина. Помолчав, она сказала: — По законам даосского мира: убийца платит жизнью, должник — долгом. Фан Хао удивился — откуда вдруг взялись «законы даосского мира»? — Есть какие-то идеи? — уточнил он. Ли Жун окинула его взглядом и тихо спросила: — Босс Фан Хао, а как насчёт той винтовки, что ты использовал в прошлый раз? Продаётся? Рыцари Львиного Сердца были вооружены винтовками с продольно-скользящим затвором. Но в Лисисе Фан Хао хранил их в пространстве хранения, выдавая только за пределами города — чтобы избежать подозрений, если вдруг найдут гильзы. Узнав, что у Фан Хао есть винтовки, Ли Жун была поражена и сразу проверила его магазин в канале — но там по-прежнему продавались только обычные товары. — Хочешь застрелить его из винтовки? — догадался Фан Хао. Ли Жун не скрывала решимости: — Да. Мои люди слабы в бою — в открытой схватке мы можем проиграть. Поэтому хочу купить пару винтовок и просто пристрелить его. Было ясно: на этот раз она настроена всерьёз. Фан Хао тоже хотел смерти Сандейка. Но тот постоянно находился внутри города и мастерски использовал местные законы. Если начнётся конфликт, Сандейк, скорее всего, отделается лёгким испугом, а Ли Жун объявят в розыск. А это потянет за собой нападение Серебряного Крыла на её поместье. Фан Хао подумал, что её план слишком импульсивен. Существовал более разумный способ. — Ли Жун, я тоже хочу, чтобы Сандейк умер, но нельзя действовать опрометчиво. Если Серебряное Крыло узнает, что вы устроили перестрелку, Сандейк сможет скрыться, а твоё поместье — нет. Ты куда денешься? — Это… — Ли Жун замолчала. Её магазин сгорел. Она уже решилась на всё, лишь бы убить Сандейка. Но без оружия у неё даже шанса нет. Своими силами она может лишь устроить стычку, но убить Сандейка маловероятно. — Я больше не могу ждать! Если он останется жив, как я смогу дальше торговать? Пересекающие миры и так почти не имеют прав в городе. Если не разобраться сейчас, магазин сожгут снова! — воскликнула она. Фан Хао покачал головой: — Он, конечно, должен умереть. И те, кто за ним стоит, тоже. Но нельзя рисковать всем ради мести. Ли Жун понимала, что он прав. Просто внутри всё кипело от злости. Глубоко вдохнув дважды, она спросила: — У тебя есть план? У Фан Хао был только один подход к таким делам — полное устранение угрозы. Сандейк обязательно должен умереть. Иначе он снова наделает бед. Но Фан Хао плохо знал Серебряное Крыло. Чтобы убить Сандейка незаметно, требовалась тщательная подготовка. — Где обычно бывает Сандейк? — спросил он, почёсывая подбородок. — В таверне «Клык Дракона», — ответила Ли Жун. — Хорошо. Этим займусь я. Как только будет операция, сообщу через Книгу Владыки. А пока два дня не приезжай в Серебряное Крыло — вдруг он решит напасть на тебя. Ли Жун помолчала, затем кивнула: — Хорошо. Буду ждать твоего сообщения. Она встала, обернулась и серьёзно посмотрела на Фан Хао: — Если ты избавишься от Сандейка… я проведу с тобой три дня. Фан Хао чуть не поперхнулся водой: — А?! Получается, обе стороны получают выгоду? Ли Жун хлопнула ладонью по столу: — Ты что имеешь в виду? Неужели я тебе не нравлюсь? — Нет-нет! Я ещё ребёнок. Зачем ты мне такое говоришь? — усмехнулся Фан Хао и добавил: — Скорее всего, Сандейк попытается скрыться. Пусть твои люди следят за его передвижениями. После поджога он наверняка затаится. Чтобы найти его, потребуется время и усилия. — Хорошо. Люди будут следить. Как только появятся новости — сразу сообщу, — серьёзно сказала Ли Жун. Фан Хао кивнул и обратился к двери: — Отведите Ли Жун домой. Дверь открылась. Стражник вежливо произнёс: — Госпожа Ли Жун, прошу. Ли Жун бросила на Фан Хао последний взгляд и решительно вышла из комнаты.