Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 405

Глава 405. Священная гора Као На следующий день после завтрака Фан Хао только что проводил старейшего вождя племени чернолапых кошек, как увидел, что к нему навстречу идёт торговец-скелет Доу Цзинь в сопровождении невысокой фигуры. Заметив Фан Хао, Доу Цзинь слегка поклонился: — Милорд правитель, господин Молу из Торгового союза пришёл навестить вас. Молу — тот самый гном-кассир, с которым Фан Хао уже был знаком. Гномы выглядели маленькими и забавными, но славились своими гномскими технологиями и обладали неплохим умом. В Торговом союзе они обычно занимали довольно высокое положение. Именно этот гном-кассир и был тем самым Молу, которого знал Фан Хао. В прошлом сражении Молу стоял рядом с главным руководителем резиденции, что ясно указывало на его особый статус. Услышав слова Доу Цзиня, Фан Хао тут же расплылся в улыбке и радушно произнёс: — Господин Молу, прошу вас, заходите! Почему не предупредили заранее о своём визите? Молу вошёл в зал правителя поместья и вежливо поклонился, сохраняя доброжелательную улыбку: — Доброе утро, уважаемый милорд Фан Хао. Раньше Молу всегда называл Фан Хао «мальчишкой-нежитью». Но с тех пор как он узнал, что рядом с Фан Хао находится герой тёмно-золотого ранга в качестве телохранителя, он больше не осмеливался так фамильярно обращаться к могущественному правителю. Уважение к сильным — необходимое условие выживания гномов на этом континенте. — Доброе утро. Присаживайтесь, поговорим, — пригласил Фан Хао. Невысокий Молу сел на стул рядом и сразу же, убрав улыбку, перешёл к делу: — Господин Фан Хао, я пришёл по поводу инцидента на последнем аукционе. Торговый союз уже принял решение. Фан Хао и сам догадывался, зачем явился Молу. Прошло уже три дня, и с учётом эффективности работы Торгового союза результат должен был быть готов. Фан Хао кивнул и спросил: — И какой же он? — Торговый союз глубоко сожалеет о том, что в нашей резиденции произошёл столь серьёзный инцидент. Ширель снят с должности командира, и он вместе с той феей будет находиться под стражей до начала судебного разбирательства. Позже «Лес Сновидений» сам свяжется с вами и сделает всё возможное, чтобы заручиться вашим прощением, — чётко и ясно изложил Молу. На самом деле, Фан Хао не понёс никаких потерь из-за того происшествия. Бесплатная передача всех купленных им лотов и повышение статуса его магазина до золотого членства — вот и вся компенсация от Торгового союза. Сегодня Молу пришёл в основном для того, чтобы сообщить Фан Хао о принятых мерах в отношении Ширеля и племени фей. Фан Хао подумал: нет смысла слишком давить на Торговый союз — ведь в будущем ему ещё предстоит использовать эту платформу для продажи товаров. — Хорошо. Я доволен решением Торгового союза. Но хочу, чтобы вы не отпускали этих двоих, пока я лично не получу сообщения от «Леса Сновидений», — сказал он. — Будьте уверены, мы сами возмущены поведением племени фей, — торжественно заявил Молу. — Отлично. Обе стороны достигли желаемого, и атмосфера заметно разрядилась. Фан Хао прекрасно понимал, почему Торговый союз так серьёзно отнёсся к инциденту и даже прислал представителя с личными извинениями. Дело было вовсе не в их доброте, а в том, что Ролана — герой тёмно-золотого ранга. Если бы Роланы не было на месте, и Фан Хао явился бы лишь с Димитрикой и Анцзя, то, хоть они и одолели бы Ширеля, компенсации в виде бесплатных покупок и личного визита Молу он бы точно не получил. В конечном счёте, вся истина основывается на силе. Фан Хао велел служанке принести фруктовое вино, и Молу без церемоний принялся его пробовать. — Кстати, господин Молу, «Лес Сновидений» — это место, где живут феи? — спросил Фан Хао между делом. Племя фей было довольно редким. Если у них есть фиолетовый герой и большинство их войск достигли седьмого–восьмого рангов, значит, они обладают определённой мощью. Однако, несмотря на расширение своих владений, Фан Хао встречал фей лишь раз или два — и то исключительно в резиденции Торгового союза. — «Лес Сновидений» фей действительно очень интересное место, — выпив бокал вина, продолжил Молу. — В юности мне посчастливилось побывать там. У входа в лес стоит маленький мостик. Если по нему идёт плохой человек, его следы становятся чёрными. А если хороший — синими. Разве не удивительно? — Действительно интересно, — согласился Фан Хао и с любопытством спросил: — А кто считается хорошим, а кто плохим? Это зависит от принадлежности к фракции или вероисповедания? — Ха-ха, этого я не знаю. Но мои следы были синими, и меня приняли очень гостеприимно, — рассмеялся Молу. — Да ладно вам. Вы же из Торгового союза. Даже если бы ваши следы оказались чёрными, они всё равно не выгнали бы вас, — заметил Фан Хао. Молу на миг замер — и правда. Но всё же добавил: — Ну, всё же приятно оставлять синие следы, верно? Кто захочет быть плохим? — Вы правы, — согласился Фан Хао, сделав глоток вина, и продолжил: — Кстати, почему феям так нужна «Сердцевина Аши», что они решились на нападение прямо в резиденции, лишь бы заполучить её? — Э-э… этого я не знаю. Племя фей сильно пришло в упадок, и им часто требуются особые предметы для спасения своего рода. Это вполне обычное дело, — тихо ответил Молу, бросив мимолётный взгляд на Фан Хао. Похоже, некоторые вещи Молу предпочитал держать при себе. В конце концов, Торговый союз обязан сохранять нейтралитет. Разглашение информации о различных расах могло вызвать крайне негативные последствия. Молу оказался очень разговорчивым и явно не спешил уходить. Фан Хао понял, что гном тоже выведывает информацию о нём. Похоже, Торговый союз весьма заинтересован в этом внезапно возникшем новом игроке. Они беседовали вплоть до полудня, и Фан Хао пригласил Молу остаться на обед. * * * Тем временем. Кровавые Горы, священная гора Као. У подножия горы собрались три миллиона воинов Нежити, заполнив всё видимое пространство. В лагере армии Нежити на земле лежали три тролля, облачённых в шкуры и покрытых по всему телу тотемными узорами. Рядом Чёрный Терновник вычерчивал ритуальные узоры. Вскоре узоры были готовы. Трёх животных перерезали горло, и кровь медленно потекла по линиям рун, в конечном итоге впитываясь в тела троллей. В следующее мгновение мертвецы резко сели. Их глаза выражали растерянность. Чёрный Терновник заговорил: — Вы мертвы. Теперь вы должны честно ответить на мои вопросы. — Да, — механически выдавил тролль. — Сколько троллей на священной горе Као? — Менее пятисот. — Есть ли среди них Кайус? — Да. — Сколько людей он привёл с собой? — Кайус привёл двести охра... Бах! В следующую секунду тело взорвалось, словно переполненный воздухом шар. Кровь и ошмётки плоти разлетелись во все стороны. Затем настала очередь второго трупа. Кровь снова потекла по рунам, и мертвец сел. Чёрный Терновник продолжил: — Есть ли среди них другие герои, кроме Кайуса? — Нет. — Действительно ли на священной горе Као обитает божество? — Великий бог спит и накажет каждого, кто потревожит его покой. — Вы лично видели этого бога? — Нет. Бах! Едва он договорил, тело снова взорвалось. Этот диалог заставил Чёрного Терновника и его спутников задуматься. Мёртвые не могут лгать. Но они могут передавать лишь то, во что верили при жизни, — а это не обязательно правда. Если человек перед смертью считал траву синей, он скажет, что трава синяя. Тролли были абсолютно уверены в существовании бога, хотя никто из них его не видел. Это вызывало сомнения. Ведь армия уже подошла к самой горе. Если бы бог действительно существовал, он давно бы явился. Продолжили допрос третьего трупа. Как только мертвец сел, Чёрный Терновник сразу спросил: — Где именно спит бог священной горы Као? — В храме на вершине горы. — Он когда-нибудь выходил оттуда? — Неизвестно. — Может ли он напрямую вмешиваться в войну? — Бог помогает своим последователям одержать окончательную победу. Бах! Третий мертвец также взорвался. * * * Все три трупа были допрошены. Но вопросов стало только больше. Хууу! В этот момент с неба спикировал костяной дракон. Разведчик-орк спрыгнул с его спины и громко доложил: — Командир! На склоне горы обнаружено искусственно вырубленное строение. Тролли используют его как опору для оборонительных укреплений. Это строение на склоне и было тем самым храмом, о котором говорили тролли. На деле оно больше напоминало огромную пещеру, выдолбленную в горе. Чёрный Терновник задумался, затем твёрдо приказал: — Бейте в боевые барабаны. Готовьтесь к атаке. До заката закончим битву. — Слушаюсь, командир! Герои и гонцы-орки получили приказ и отступили. Тут же раздался низкий гул боевых барабанов. Тонкие светящиеся круги окутали все войска Нежити. Неважно, есть ли у противника бог или нет — на данном этапе отступать некуда. Если у троллей действительно хватит сил уничтожить миллионную армию, отступление уже ничего не спасёт. Но если бог — всего лишь выдумка, распространяемая среди троллей, тогда к закату они завершат битву и объединят Кровавые Горы под своим знаменем. А затем передадут весть о победе своему правителю. По мере того как ритм барабанов учащался, армия Нежити двинулась вперёд, медленно, но неуклонно поднимаясь по склону горы Као. Священная гора Као была крутой, а каменные ступени посередине были политы особым жиром, отчего ступать на них было словно на лёд. Подняться по лестнице было почти невозможно. Но Чёрный Терновник и его люди были готовы. Миллионная армия не собиралась тратить силы на изнурительную битву в узком проходе. Как только взметнулось боевое знамя, у подножия горы раздался оглушительный грохот. Бах-бах! Бах-бах-бах!! Сотни арбалетов «Укротитель Драконов» выпустили арбалетные болты с прикреплёнными к ним верёвочными сетями, которые вонзились в скалу. Слой за слоем сети обвили гору, и издалека казалось, будто на гору надели чулок из рыболовной сети. Воины Нежити зажали оружие зубами и, словно пауки, начали карабкаться вверх по верёвкам. В мгновение ока скала покрылась скелетами. * * * Перед лицом карабкающейся вверх Нежити тролли впали в отчаяние. Гора сплошь усеяна бесчисленными скелетами — такое давление было невыносимым. Даже те, кто заранее решил умереть, теперь дрожали от страха. Откуда столько Нежити? — Кидайте камни! По команде все тролли подняли заготовленные валуны и стали сбрасывать их вниз. Бах!! Камни, катясь по склону, сносили целые вертикальные ряды воинов Нежити. Увидев, что это работает, тролли усиленно принялись швырять камни. Хууу!! Хууу-хууу!! Пока все были заняты сбрасыванием камней на скелетов внизу, с неба раздался свист. Рёв!! Несколько костяных драконов в блестящих серебряных доспехах извергли чёрные лучи, обрушив их на ряды троллей. Тролли, сосредоточенно метавшие камни, внезапно оказались в смертоносном свете. В следующее мгновение их плоть начала отслаиваться, превращая их в белые скелеты, которые покатились вниз по склону. За мгновения погибли десятки воинов, и и без того немногочисленный отряд ещё больше поредел. Около сотни костяных драконов начали кружить вокруг горы. С их спин одна за другой спрыгивали фигуры Нежити, приземляясь прямо на площадку перед пещерой, и вступали в схватку с троллями. Кайус стоял один на правой площадке, держа в руках огромный арбалетный болт, вырванный из скалы. Он резко бросил его в ближайшего костяного дракона. Скрииик!! Болт пробил металлические доспехи на груди дракона, вызвав звонкий скрежет деформирующегося железа. Он застрял между рёбер дракона, но не причинил ему вреда. Зато дракон в ответ выдохнул Дыхание смерти, от которого тело Кайуса начало гнить и сморщиваться. Хотя плоть не отвалилась, как у других, урон был значительным. Кайус вновь метнул несколько железных топоров, но дракон легко уклонился и улетел прочь. Он был оранжевым героем боевого типа. Даже десятый ранг войск не мог противостоять ему в рукопашной. Но против высокоманёвренных воздушных драконов у него не было эффективных средств. Его метательные болты наносили определённый урон, но после первого попадания драконы намеренно уворачивались. Попасть в цель становилось всё труднее. А вот Дыхание смерти драконов действовало постоянно, непрерывно поражая врагов внизу. Вот она — разница между расами. Поняв, что ничего не может поделать, Кайус приказал всем отступить в пещеру. Тролли зарычали. Они сбросили все укрытия из камней перед собой. Глыбы и брёвна обрушились вниз лавиной. А сами тролли, сбросив укрытия, отступили глубоко в пещеру, наблюдая за кружившими снаружи драконами, которые пытались впрыснуть своё смертоносное дыхание внутрь. Армия Нежити неустанно карабкалась вверх. Вскоре первые воины достигли середины склона, вынули оружие изо рта и бросились в атаку на пещеру. Без строя, без порядка — словно безумцы, они ворвались внутрь. Бум!! Их встретили тролли, готовые сражаться до последнего. Только что ворвавшийся скелет-воин не успел замахнуться железным мечом, как тролль отсёк ему голову и пинком вышвырнул тело из пещеры. Но за ним уже хлынули новые волны белокостных воинов. В мгновение ока единственный проход внутри пещеры заполнился армией скелетов. — Расступитесь! Кайус рявкнул, и мышцы на его правой руке вздулись, жилы затрепетали, наполняясь взрывной силой. В следующее мгновение он нанёс удар кулаком. Бум!! Громовой раскат, и мощная ударная волна веером разнесла всё перед ним. Перед Кайусом образовалась полоса пустоты — скелеты мгновенно превратились в кучу костей и осколков, разлетевшихся в стороны. Но тут же пустоту вновь заполнили воины Нежити, бесстрашно продолжая атаку. — Чёрт возьми! Кайус выругался и принялся методично отбивать очередную волну приближающихся скелетов.