Верховный Маг — Глава 502

— Эти люди сошли с ума. Я бы никогда не остановился в таком дерьмовом месте, если бы не варги. Наша цель была Шаку. Скажите, мои товары в сохранности? Спрашивала худощавая женщина средних лет, на лице которой морщин было больше, чем складок на смятой бумаге. — Как вы убежали от варгов? — Литу было совершенно наплевать на их груз. — Мы не убегали. Они нас проигнорировали, — ответил тощий мужчина лет пятидесяти с лишним, с седыми волосами и бородой. — Они были слишком заняты молитвами, чтобы обращать на нас внимание. — Молитвами? — Лит звучал ещё более недоверчиво, чем чувствовал. — Ну, они стояли на коленях и только и делали, что бормотали какую-то чушь, — пожал плечами мужчина. — Это была не чушь, господин Дихель, а магия, — возразил молодой человек примерно возраста Лита, который выглядел скорее как художник, чем начинающий торговец. У него были красивые черты лица и такие тонкие руки, что Лит сомневался, поднимал ли он хоть раз что-то тяжелее зубочистки. — Откуда ты так уверен? — спросил Лит. — Я стоял на страже. Заметил варгов по исходящему от них свету. Они были разделены на группы по шесть. Каждую группу окружал великолепный золотой свет, образующий круг. — Золотой свет? — переспросил Лит, и его желудок свело. «Шесть точек, вписанных в круг?» — у Солюс желудка не было, но ей всё равно захотелось блевать. — Случайно не вот так? — Лит раскрыл правую ладонь, и в воздухе возникла Гексаграмма «Серебряного Крыла» размером с полотенце. — Да! Именно так, по крайней мере, насколько я помню. Что это значит? «Это значит, что мы в глубокой заднице», — подумал Лит. — Ничего, не волнуйтесь, — вслух сказал он. — Вы очень мне помогли. Ещё пара вопросов. Было ли у монстров что-нибудь необычное? Что угодно? Они покачали головами, и Лит внутренне выругался. «Надеялся, что они видели, как варги меняют облик, или хотя бы общались с людьми. Тогда бы я знал, с чего начать поиски. Опять моя привычная неудача», — ворчал он про себя. — Где именно вы их заметили? — Лит достал карту из карманного измерения и попросил торговцев показать место. Прежде чем уйти, он дал им достаточно еды и воды на пару дней, запер дверь и забрал все ключи с собой. Затем вызвал баронессу. — Я покидаю Маэкош, поэтому тебе нужно нести караул и немедленно связаться со мной, если что-то произойдёт. Доверяй только мне. Никто не должен знать о моём отсутствии. — Что?! Это неприемлемо! Твоя обязанность — защищать город. Как ты можешь уехать? — В её голосе боролись страх и возмущение, но страх одержал верх, понизив тон на целую октаву. — Торговцы видели, как варги практикуют массивы, — солгал Лит. — Если позволим им увеличить численность, они смогут уничтожить город извне. Их нужно истребить. «На самом деле всё гораздо хуже», — дрожала Солюс от тревоги. «Кто-то научил их невозможному массиву, который мы использовали для практики истинной магии. Если они могут делиться опытом, полученным при индивидуальной практике, они освоят его даже со своим ограниченным разумом». «Ещё хуже то, что они учатся использовать все элементы, а не только два. Представь себе угрозу: племя Пробуждённых, размножающееся так же быстро, как монстры. На Земле были пробки, потому что каждый мог водить машину». «Магия редка, а Пробуждение — ещё реже. А эти твари нарушают все правила Могара, которые мы до сих пор усвоили». Лит телепортировался на то же место, где сражался с воином-варгом, и осмотрелся в поисках врагов. Ни «Жизненное Зрение», ни магическое восприятие ничего не обнаружили, поэтому он полетел на полной скорости к месту, указанному торговцами. «Я знаю, где они тренировались и куда направлялись. Если они не летали, я могу выследить их по запаху!» — усиленные чувства Лита позволяли ему отслеживать даже аромат конкретного человека. В городе это было бесполезно: слишком много людей и слишком много сильных запахов со всех сторон легко сбивали с толку его восприятие. В конце концов, Лит был не обученной собакой — у него не было ни инстинкта, ни навыков выделять один запах среди множества. Но в дикой местности, особенно зимой, запахов почти не было. Лит достал кусок варга и принюхался. Пахло мокрой собакой, которая каталась в куче грязной спортивной одежды и потных носков. Вонь заставила его глаза слезиться, но зато дала достаточно сильный ориентир — такой запах мог замаскировать разве что открытый канализационный люк. К тому же хорошая погода последних дней сильно ему помогла. Снег сохранил большинство следов, оставленных варгом, ведь те даже не пытались их скрыть. «Я прекрасно понимаю, как себя чувствуют эти несчастные ублюдки. Практика магии, охота ради еды, сон — и всё заново. Именно так я стал сильным. Если получится, нам нужно захватить одного из варгов живым». «Я хочу узнать секрет их мутации и убить идиота, ответственного за это мерзкое создание!» — внутренне зарычал Лит. Он не знал, что если Владыка узнает о масштабе их провала, первым делом отправит их самих на Луну и обратно собственными руками. Лит мог добраться до логова монстров за несколько минут полёта, но паранойя заставляла его двигаться медленнее. Он не мог знать, что варги всё ещё находились в противоречии со своим новым разумом. Они продолжали вести себя как хищники, а не как добыча. Поэтому они не проявляли осторожности при перемещении, если только не готовили засаду. Литу приходилось держать наготове самые мощные заклинания и постоянно проверять окрестности при входе в потенциально опасные места. Ничего не происходило, но напряжение охоты давило на нервы. Столкнувшись с неизвестным врагом на его территории, охотник и добыча оказывались разделены тонкой, как бумага, гранью. «Их воин не колеблясь совершил самоубийство, чтобы скрыть местоположение стаи, но при этом не потрудился замести следы. Мои враги скачут от ума до полной глупости, будто страдают раздвоением личности». Он понятия не имел, насколько близок к истине. «Я насчитал как минимум тридцать взрослых и дюжину детёнышей. Что нам с ними делать?» — Это был не первый случай, когда им приходилось иметь дело с молодняком, но Солюс так и не смогла примириться с тем, что необходимо было сделать. «Убить их. Или хочешь, чтобы я подождал пару дней, пока они не станут взрослыми? Я могу пощадить их, но готова ли ты взять на себя ответственность за каждую жизнь, которую они унесут?» Солюс не ответила. Это был старый, неразрешённый спор между ними. По её убеждениям, дать детёнышам второй шанс было правильным поступком. К сожалению, здравый смысл подсказывал, что глупо отпускать их, лишь для того чтобы убить через несколько дней и после множества жертв. Это был один из редких моментов, когда она радовалась отсутствию тела — выбор лежал вне её власти. Лит следовал за запахом, пока не обнаружил хорошо замаскированную пещеру у подножия небольшого холма в нескольких километрах от Маэкоша. Как только «Жизненное Зрение» уловило слабый сигнал, он сразу же применил заклинание «Тишина», чтобы заглушить звуки, и тёмную магию, чтобы скрыть свой запах. Пещера уходила глубоко под землю, а стены её были слишком гладкими, чтобы быть естественными. «Чёрт, они уже освоили земную магию. В худшем случае они использовали её, чтобы почувствовать моё приближение, и теперь нейтрализуют мои заклинания Гексаграммой. Будем надеяться, что я не иду прямо в ловушку».