Верховный Маг — Глава 496

Лит сдержал своё слово и перед тем, как снова отправиться в путь, связался со всеми друзьями. Некоторые новости оказались ожидаемыми, другие — куда менее. — Чёрт! День рождения Джирни в этом году станет настоящей головной болью. Остаётся только надеяться, что какая-нибудь чрезвычайная ситуация даст мне приличный повод не явиться, — выругался Лит. — Так тебе и надо за то, что скучаешь по друзьям, — проворчала Солюс. Она никогда ещё не чувствовала себя настолько уставшей и предпочла бы продолжать спать. — У них же двадцать пятая годовщина! Ты должен был ожидать чего-то грандиозного по случаю. Разве тебе не радостно наконец снова увидеть Флорию и остальных? — Нет. Совсем нет, — покачал головой Лит. — Если я не приведу на вечеринку свою девушку, Камила подумает, что я всё ещё испытываю чувства к своей бывшей. А если приведу — между ними начнётся разборка. И хотя до насилия там редко доходило, на Земле подобные ситуации никогда не заканчивались красиво. — Как ты можешь утверждать, будто ничего не чувствуешь к Флории? Одна из причин, по которой ты пригласил Камилу, — это то, что она напоминала тебе ту самую. Даже сейчас ты отказываешься называть её по имени и просто говоришь «бывшая». По-моему, это многое говорит, — фыркнула она. — Я не забыл того, что у нас было. Я многим ей обязан, возможно, даже больше, чем смогу когда-либо отплатить. Но прошлое — это прошлое. Кстати, сегодня кто-то утром раздражён, и на удивление — это не я, — рассмеялся Лит, заставив Солюс почувствовать неловкость. Она всё ещё испытывала противоречивые чувства по поводу своей новой способности и, что важнее всего, из-за решения не делиться ею с ним. Усталость вкупе с чувством вины делали её раздражительной. *** Лит возобновил свои обязанности, и больше недели не мог задержаться в одном месте, кроме как чтобы поесть или поспать. Зима на севере началась раньше обычного, застав многих городов и деревень врасплох. Местные власти часто вызывали его для урегулирования споров о продовольственных запасах или устранения потенциальных угроз. Даже бандитам нужно было где-то укрыться от снежных бурь, но никто не хотел видеть их в своём районе. Преступники пытались проникнуть в поселения в последний момент, надеясь либо затеряться в трущобах средних городов, либо воспользоваться отсутствием охраны в маленьких деревнях. К несчастью для них, люди на севере были столь же суровы и безжалостны, как и климат. Они ненавидели даже иностранцев в униформе Королевства, не говоря уже о тех, чьи лица могла полюбить разве что мать. Как только Лит прибывал в деревню, он давал им два варианта: провести остаток зимы в тюрьме или на кладбище. Изгнание не рассматривалось — они могли вернуться сразу после его ухода, а тратить время на милосердие ему не хотелось. Некоторые пытались бежать, самые смелые — сопротивлялись аресту. Все они умирали одинаково: перелом шеи от лёгкого щелчка запястья Лита и прикосновения духомагии. «Похоже, пока люди не устроятся на зимовку, нам предстоит много раз объехать весь регион Келлан», — подумал Лит. — Да, тебе не удастся вернуться домой ещё некоторое время. Обычно ты ноёшь, но сейчас улыбаешься, — удивилась Солюс, видя его таким расслабленным. «Я бы и ныл, будь я обычным рейнджером, застрявшим посреди нигде во время метели. Но я счастливчик, который может укрыться в собственной башне мага и наслаждаться обществом своего единственного настоящего друга». Лит ел горячую еду в столовой, которую для него создала Солюс. «Между работой, заботой о семье и Камилой прошло так много времени с тех пор, как мы могли просто немного побыть наедине — только ты и я», — погладил он мерцающий огонёк, парящий перед ним. «Хотя мы всегда вместе, я очень по тебе скучал, Солюс. Жаль, что мы не можем разделить эту трапезу». Свет в башне стал ярко-красным. Не из-за слишком вольного физического контакта, который стал ещё более неловким с тех пор, как она обрела человеческое тело, а потому, что она уже наелась вдоволь, пока Лит настраивал лабораторию «Кузнеца-мастера» для следующего эксперимента. — У тебя странное представление о качественном времени! — обиженно передала Солюс телепатически. — Ты используешь связь разума, чтобы общаться, не прерывая еду и экономя время. А с тех пор как мы здесь застряли, мы занимаемся только магией! Мы могли бы вздремнуть, посмотреть фильм, прочитать роман — что угодно, только не работать! «Ты, наверное, шутишь? Ни одному из нас не нужно спать, фильмы, которые мы можем смотреть, я знаю наизусть, а книги читаем за долю секунды с помощью Солюспедии. Любое из перечисленного — пустая трата драгоценного времени», — Лит был озадачен её поведением. Раньше она всегда настаивала, чтобы он регулярно отдыхал, и обожала обниматься, но теперь не принимала отказа. Правду сказать, Солюс пыталась следовать совету Тисты и жить собственной жизнью. Однако поскольку она могла принимать физическую форму только внутри башни и делать то, что хочет, лишь когда он спал, её возможности для экспериментов были крайне ограничены. Чтобы усугубить положение, Солюс действительно наслаждалась временем, проведённым с ним, и, по её мнению, работа не считалась отдыхом. «К тому же мне всё равно, чем мы займёмся. Главное — быть вместе. Для меня это уже праздник», — подчеркнул Лит, крепко обняв её и заставив столовую стать ещё краснее. В итоге они пришли к компромиссу: Лит решал, чем они будут заниматься шестнадцать часов в сутки, а Солюс — оставшиеся восемь. К концу метели Лит преобразовал несколько новых заклинаний, полученных от Короны, в истинную магию и глубже понял суть первой магии. Как только Солюс заметила, что даже во время отдыха Лит практикует Накопление, чтобы усовершенствовать своё ядро, она чуть не высказала ему всё, что думает. К несчастью, когда она открыла их мысленную связь, единственное, о чём он думал, — это надежда, что, улучшив своё ядро, сможет помочь ей обрести светлую форму, которую она уже получила. Солюс была глубоко тронута его заботой и в очередной раз осознала, какое особое место она занимает в его сердце. Через несколько дней они оказались на окраине руин Куша. Существа, населявшие город, обладали настолько мощной жизненной силой, что восстанавливались даже после полного разрушения тёмной магией. Лит изучал призрачную жизненную силу свежеубитого монстра с помощью заклинания «Сканер». Ни одно из его заклинаний пятого уровня по формированию тела не могло вызвать даже малейших изменений в эфирной фигуре перед ним, которая молча собирала останки, развеваемые ветром. «Если бы моя жизненная сила стала неизменной, как у них, я достиг бы бессмертия», — подумал он, когда амулет армии нарушил его сосредоточенность. — Чёрт! Ещё один вызов. «Опять мелкие ссоры между дворянами или снова бандиты?» — спросила Солюс. «Ни то, ни другое», — ответил он, когда вызов закончился. «Племя монстров собирается атаковать город Маекош».