Верховный Маг — Глава 446

Горничная представилась Хесси из Намара. Она была полной женщиной лет сорока пяти, с каштановыми волосами и такими же карими глазами. Её служебная форма закрывала всё тело от шеи до пяток — чёрное платье с пышной юбкой и белый фартук поверх него. — Я личная служанка миледи Ланца, — сказала Хесси, — моя обязанность — служить ей и следовать за ней повсюду. У неё был высокий голос, который от страха звучал почти по-детски, несмотря на возраст. — Её светлость и её отец несколько раз ссорились из-за того, что он подделывал данные о пропавших людях в течение нескольких месяцев до того, как Ассоциация взяла проблему под контроль. — Это объясняет, почему мы недооценивали серьёзность ситуации, пока не стало слишком поздно, — задумчиво произнёс Дориан. — Эта информация может помочь нам позже обвинить его, но сейчас у нас другие приоритеты. Мне очень жаль. В его глазах читалась искренность, и он действительно так думал, но ничего не мог сделать. — Нет, вы не понимаете. Проблема не только в том, что люди исчезают, но и в том, что некоторые возвращаются, — глаза Хесси расширились от страха, голос задрожал до такой степени, что она начала заикаться. — Один из моих соседей, господин Роза, пропал месяц назад. Он вернулся неделю спустя и сказал, будто уехал из Отрэ на новую работу. Но он был одет в ту же самую одежду, в которой исчез, и так же беден, как в день отъезда. — Простите, но я не вижу связи между вашим соседом и нашим расследованием, — мягко сказала Джирни. — Я знаю, это прозвучит безумно, — заикание Хесси усилилось, — но с тех пор как люди начали пропадать, все в нашем квартале боятся выходить из дома поздно ночью. По улицам ходят странные люди с сияющими голубыми глазами. — Однажды я наблюдала из окна и заметила, как несколько из них направлялись к старому храму. Я готова поклясться, что среди них был господин Роза. Джирни записала всё, что сказала Хесси, просто чтобы быть вежливой, и заверила её, что они обязательно проверят эту информацию. Горничная глубоко поклонилась и поспешила уйти, чтобы догнать Минну. — Ты раньше слышал подобную чушь? — спросила Джирни у Дориана, когда они покинули дом Ланцы. — Много раз, — кивнул он. — Это связано со старинной легендой о некроманте, который посылал своих восставших мертвецов похищать людей для своих экспериментов. Всякий раз, когда в Отрэ случается засуха, неурожай или даже суровая зима, местные жители начинают утверждать, что виноваты существа с голубыми глазами. Я... Внезапно их амулеты связи одновременно получили вызов. Секретарь Дориана сообщил, что в подземной лаборатории что-то пошло не так. *** В отличие от Трейуса, это существо не стало дожидаться полного формирования перед атакой. Как только оно закончило издеваться, оно с безумным хохотом прыгнуло на Лита. На тот момент это было гуманоидное, лишённое кожи создание ростом около двух метров с двумя головами, четырьмя руками и двумя ногами. Мышцы и плоть были обнажены и перестраивались прямо на ходу, чтобы соответствовать новому телу. Вены толщиной с палец тянулись от двух открытых сердец к шести конечностям и пульсировали ровным ритмом, несмотря на яростную атаку существа. Первая пара рук была похожа на человеческие, тогда как вторая слилась с частью ног второго стражника. В результате из плеч существа торчали две деформированные руки, заканчивавшиеся ладонями размером с кофейный столик. На каждой руке было всего три пальца, напоминавших когти огромной хищной птицы. Благодаря «Жизненному Зрению» Лит видел, что, как и искусственный маг, существо теперь создавало воронку, чтобы высасывать всю мировую энергию из окружающего пространства. «Идиот!» — мысленно фыркнул он, одновременно вызывая из земли каменный столб, который ударил существо ещё в воздухе. «Воронка даёт тебе неограниченную ману, но поглощает и мою. Одного заклинания достаточно, чтобы убить тебя, отравив твоё ядро!» «Нет, не совсем, — возразила Солюс. — В тот момент, когда ты начал колдовать, воронка исчезла. Кто бы ни управлял этим существом, он может включать и выключать воронку по желанию». Существо вырвало столб из земли своими уродливыми руками и принялось использовать его как дубину, пытаясь раздавить Лита. — Тиста, очнись! — закричал он, уворачиваясь перекатом. Столб обрушился вниз, разнеся в щепки стол, уставленный дорогим оборудованием, которым они пользовались ещё минуту назад. По комнате разлетелись осколки дерева, стекла и камня. Если бы не их зачарованные доспехи, только Лит выжил бы под этим дождём смертоносных осколков благодаря своему усиленному телу. Тиста лишь почувствовала лёгкое покалывание на коже, но этого хватило, чтобы она пришла в себя. — Подожди, я... — попыталась заговорить она, но Лит перебил: — Осторожно! Помни про глаза и следи за тем, чтобы оно не начало читать заклинание! «Почему мой первый монстр должен быть таким сложным?» — прокляла своё невезение Тиста. «Мне всегда придётся делать вид, что я читаю заклинание и использую жесты, потому что даже если мы убьём это существо, кукловод выживет. Я не могу раскрыть наше прикрытие». Существо разломило остатки столба пополам — комната была слишком мала для такого огромного оружия. Простое земляное заклинание превратило обломки в дубины, которыми существо замахало с таким мастерством, что у Лита по спине побежали мурашки. Один рот продолжал смеяться, в то время как второй уже читал заклинание, а человеческие руки выполняли жесты. «Единственное утешение в этом кошмаре — мы хотя бы не сражаемся с Пробуждённым!» — подумал Лит, держа в одной руке «Стража», а другой выполняя жесты. — Маг-рыцарь? — первая голова перестала смеяться от удивления. — Этого не было в твоём досье! Лит не стал отвечать и вместо этого бросился вперёд. Четвёртое заклинание «Мага-рыцаря» — «Полная защита» — окутало его тело сферической синей аурой радиусом 1,65 метра. Благодаря «Полной защите» у него не было слепых зон. Всё, что входило в сферу, немедленно обнаруживалось, позволяя Литу наносить удары и уклоняться, даже не глядя. «Я не могу использовать магию слияния, тогда как у этого мистера Плотника четыре руки — ему не составит труда одновременно колдовать и сражаться. Мне нужны все возможные преимущества», — подумал Лит. Несмотря на серьёзность ситуации, имя, которое Лит дал существу, заставило Солюс фыркнуть. «Ты сумасшедший. Ты это осознаёшь?» — сказала она, используя все свои чувства, чтобы найти способ быстро убить Плотника. «Я бы умер много лет назад, будь я хоть немного нормальным», — ответил Лит, одновременно создавая башенный щит изо льда и земли, чтобы заблокировать четвёртое молниевое заклинание противника. Заклинания «Мага-рыцаря» требовали лишь одной руки и имели короткое время сотворения по сравнению с другими специализациями. Их главный недостаток — крайне малая зона действия, но в таком замкнутом пространстве это не имело значения. Лит бесчисленное количество раз тренировался с Флорией и знал базовые заклинания её специализации как свои пять пальцев. Левая рука Плотника попыталась преградить ему путь, но Литу потребовалась лишь одна мысль, чтобы направить башенный щит на перехват атаки. Правая рука с нечеловеческой скоростью взмахнула своей дубиной, в то время как левая отмахнулась от щита, как от мухи, превратив его в замороженную крошку. Литу удалось уклониться буквально на волосок, но его тут же загнали в оборону. Плотник торжествующе заревел, прижимая Лита к стене благодаря превосходству в физической силе и технике. Существо собиралось добить его, как только будет готово следующее заклинание.