Верховный Маг — Глава 411

— Да, сегодня вечером я свободна, но ваше приглашение немного неожиданное. Обычно я не хожу на свидания с людьми, которых видела всего раз. Мы ведь почти не знакомы, — задумчиво сказала Камила. Ей нравилась такая ролевая игра. «Она не сказала „нет“ и даже назвала это „свиданием“. Значит, Камила воспринимает моё предложение не как обычную встречу коллег. Пока всё идёт неплохо», — подумал Лит. Несмотря на богатый опыт ухаживаний за две жизни, каждый раз, когда он приглашал женщину, ему было неловко. Его параноидальная натура заставляла зацикливаться на мельчайших деталях, а стремление всё держать под контролем лишь усугубляло это чувство. Сделать первый шаг для него было всё равно что обнажить слабость — а чувствовать себя слабым он терпеть не мог. Поскольку никакие жалобы не изменят правил игры, Лит знал: остаётся только делать ставку или сбрасывать карты. Если сыграет — может проиграть, но если не сыграет — шансы на победу будут равны нулю. — Я не говорил вам раньше, потому что не хотел тревожить, но я рейнджер. Это очень опасная работа. Иногда я рискую жизнью по нескольку раз в день. Не знаю, когда или получу ли я следующий отпуск, так что подумайте хорошенько, прежде чем принимать решение, — произнёс он с излишней драматичностью, будто был членом отряда самоубийц. — Если вы так ставите вопрос, я не могу отказаться, — засмеялась она, снова взглянув на его личное досье. «Лит немного молод, но, несомненно, многое пережил», — подумала она. Чума, Балкор, покушения, резня в академии Белого Грифона и недавние события на севере… Жизнь Лита напоминала сборник коротких ужасов. «Он определённо мудрее своего возраста. Всё же это небольшой риск. Надеюсь, мне не придётся прибегать к вовремя нахлынувшей „головной боли“». — Вы уже выбрали место? — Я никогда не был в Белиусе, — покачал головой Лит. — Вы решайте время и место. Дайте знать, если понадобится подвезти. Я могу перенестись через Врата Искривления куда угодно. — Спасибо, но я справлюсь сама. Встретимся в «Велориане» в семь часов… — Лейтенант Йехваль, мне нужны те документы, и нужны они ещё вчера! — прервал её чей-то голос. — Извините, мне пора. Один глупый стажёр превратил простую разведывательную миссию в подвиг героя, и теперь мне предстоит заполнять всю бумажную волокиту. Если не разгребу этот бардак, застряну на сверхурочных. До скорого! Связь оборвалась так резко, что Лит начал сомневаться в себе. «Похоже, я и есть тот самый глупец», — вздохнул он. «Теперь у многих возникло множество вопросов о том, как я решил проблему, над которой бились столетиями. Надо действовать умно. Хорошо хоть, что свидетелей нет — какую бы чушь я ни придумал, им придётся принять её за чистую монету». Лит летел прямым курсом к Белиусу, одновременно правя с Солюсом свой отчёт. Они искали несостыковки — и не нашли ни одной. Затем провели несколько симуляций предстоящего допроса, подбирая ответы, которые с наибольшей вероятностью не вызовут дополнительных вопросов. Они так увлеклись обсуждением того, как максимально принизить достижения Лита, что заметили Белиус лишь тогда, когда увидели массив Врата Искривления, окружающий город. К счастью, из-за незнакомства с регионом Келлар Лит летел всего в десятке метров над землёй, чтобы ориентироваться по дорожным указателям и вехам. У него было достаточно времени остановиться и спуститься на землю до того, как его заклинание полёта нарушилось бы. После очередного раунда злобных взглядов и ругательств за то, что он проскочил стометровую очередь у входа в город, Лит прошёл через Врата Искривления, ведущие в штаб-квартиру армии. К его удивлению, вместо обыска и допроса, как в первый раз, таможенник отдал ему честь. — Честь имею, сэр. Позвольте проводить вас до ваших апартаментов. «Мои что? Я думал, буду спать либо в казармах, либо у Камилы. Что здесь происходит?» Офицер, мужчине за тридцать, не переставал болтать ни на секунду, рассказывая, как теперь горожане чувствуют себя в безопасности, ведь ближайший потерянный город навсегда исчез. — Не могу дождаться, когда прочитаю всю историю в армейском интерлинке, — сказал он, имея в виду общедоступную базу данных. Они вышли из главного здания, и Лит наконец увидел Белиус. Укреплённый город сильно отличался от всех мест, где он бывал. Из-за отсутствия водопровода и лифтов дома обычно были не выше двух–трёх этажей. В Белиусе же стояли высокие здания — некоторые достигали десяти этажей и были сложены из одинаковых серых каменных блоков. По крайней мере одно здание в каждом жилом районе занимали только рестораны и магазины. Дороги были вымощены и достаточно широки, чтобы три кареты могли проехать бок о бок. Тротуары заполняли люди всех сословий, каждый занятый своими делами. Если бы не отсутствие смога и загрязнений, Лит подумал бы, что оказался в земном мегаполисе. Заметив его удивление, офицер пояснил: — Белиус изначально строился как военный аванпост для контроля границ Империи Горгон. Со временем город стал расти вверх, а не вширь, чтобы его было легче защищать. — Внутри стен слишком мало места, и мы не можем просто снести их и заново построить массивы с нуля. Все эти здания раньше принадлежали армии, поэтому их дизайн лишен оригинальности. — Чтобы отличить богатый дом от бедного, нужно обратить внимание на два момента: количество этажей и наличие сада. Из-за нехватки места зелень — роскошь, как и особняки. Двухэтажное здание наверняка принадлежит знати. Обычные горожане живут в многоквартирных домах. — Почему на дорогах нет транспорта? — спросил Лит, заметив, что кроме военных и карет знати улицы пусты. — Потому что в чрезвычайной ситуации мы не можем позволить себе пробки. Если вы не очень важная персона и не безумно богаты, передвигаться по Белиусу нужно вот так, — офицер указал на две маленькие Врата Искривления, стоящие рядом. — Одни — чтобы войти, другие — чтобы выйти, — он приблизил свой жетон к маленькому самоцвету у ворот, и перед ним появился небольшой трёхмерный голографический интерфейс. Это было выпадающее меню с адресами и названиями улиц. Некоторые пункты были затемнены. — Из соображений безопасности без удостоверения личности ими пользоваться нельзя. Используйте свой жетон и следуйте за мной, — офицер выбрал место под названием «Королевская дорога» и исчез через Врата, которые тут же закрылись за ним. Лит последовал инструкции и заметил, что может отправиться почти куда угодно. Лишь немногие локации были недоступны. «Королевская дорога» оказалась кварталом, застроенным исключительно особняками с высокими стенами и частными садами. — Что случится, если двое одновременно войдут в одни Врата? — спросил Лит. — Окажутся в тюрьме. Система безжалостна. Мы на месте, — офицер указал на двухэтажную усадьбу, окружённую деревьями и цветниками. Внешние ворота распахнулись, как только офицер провёл своим жетоном перед магическим самоцветом, вделанным в ближайшую колонну. На двери висела сложенная записка. «Дорогой Лит Верхен, примите это как знак признательности за вашу доблесть. Надеюсь скоро с вами встретиться». Подпись гласила: «Королевский констебль Тирис Грифон».