Верховный Маг — Глава 407

— Сейчас! — Солюс направила часть своей энергии, чтобы вывести Лита из оцепенения. Времени на сотворение новых заклинаний не оставалось, но пока он в сознании, все заранее подготовленные заклинания оставались доступны. Он хлопнул ладонями и резко раскинул руки в стороны, убедившись, что ядро заклинания прошло через мистическую перчатку Солюс. И жест, и её помощь были необходимы для столь стремительного ритуала. Перед ним возник огромный «Шаг Искривления» — самый большой из всех, что он когда-либо вызывал. Кулак рубинового дракона исчез внутри портала и вырвался с другой стороны — прямо перед его мордой. Трейус шагнул вперёд, вкладывая в удар весь свой вес. Его собственный удар превратился в кросс-контрудар, удвоив силу. Столкновение оказалось настолько жестоким, что шея дракона вывернулась и хрустнула, словно сухая ветка. Даже рубиновые доспехи не выдержали напряжения — несколько драгоценных камней треснули и с серебристым звоном упали на пол. Через мгновение портал закрылся, отсекая руку дракона точно в локте. Боль и шок заставили Трейуса упасть на колени. Он закричал в небо изо всех сил, прижимая оставшейся рукой обрубок. Фонтан крови окрасил рушащуюся комнату в алый. Шея уже зажила, но отрастить руку заняло бы гораздо больше времени. — Тебе совсем не стыдно? — Боль Трейуса была болью Чёрной Звезды, но та игнорировала её, будто это был лёгкий весенний дождик. — Подними руку, чтобы мы могли прикрепить её обратно! Нет времени терять, наш враг... Ментальная связь позволяла быстро обмениваться мыслями, но скорость Лита тоже была не на шутку. План Солюс был выполнен до мельчайших деталей: пожертвовать слоном, чтобы взять короля. Лит позволил себе оказаться в невыгодной позиции, чтобы спровоцировать полномасштабную атаку. Однако кросс-контрудар и увечье были лишь подготовительными шагами. Воспользовавшись буквально ослепляющей болью, Лит применил «Миг», оставшись незамеченным для противника, и появился между глаз дракона. «Страж» пронзил роговицу до самого эфеса. Лит вложил в меч всё, что у него осталось, направляя воздушную магию, которая породила молнию, вызвавшую у дракона судороги, в то время как волна тёмной магии устремилась к мозгу. Лит сделал всё, что мог. Его исполнение было безупречным. Но этого оказалось недостаточно. Трейус использовал тёмное слияние, чтобы подавить рецепторы боли, и снова обрёл способность двигаться. Земное слияние нейтрализовало молнию, а Чёрная Звезда мгновенно восстанавливала повреждения, едва они возникали. Тёмная магия оказалась слишком медленной. Трейус попытался схватить Лита, но тот вновь применил «Миг», воспользовавшись слепой зоной дракона. Выдергивая клинок, он провернул его в ране и оставил внутри достаточно огненной и тёмной магии, чтобы замедлить регенерацию глаза. — Почему ты это делаешь? — закричали его противники в унисон. — Ты связан с могущественным артефактом. Ты разграбил Кадурию ради силы. Ты убиваешь без малейшего раскаяния, преследуя лишь собственные цели. Ты такой же, как мы! Нам следует быть союзниками, а не врагами! Эти слова бесконечно раздражали Лита, заставляя кипеть кровь и бурлить ярость. «Я ничуть не похож на вас!» — подумал он, появляясь рядом с отсечённой конечностью и направляя тьму, всё ещё текущую через «Стража», чтобы превратить её в ничто. Лишённая жизненной силы, рука не оказала сопротивления голодной энергии, пожирающей её. «Солюс — не чудовище. Я — чудовище. Но даже я не питаюсь чужими страданиями ради мелких выгод. Чёрная Звезда превратила целый город в кошмарную копию моей собственной жизни, а этот идиот, слившись с ней, готов выпустить её на свободу». Воспоминания кадурийцев, которых Лит ранее ассимилировал, вновь всплыли в сознании. Их безнадёжность, отчаяние, нескончаемая скорбь, пока их сердца не заменились бесконечной пустотой бездны — всё это было ему слишком хорошо знакомо. «Вы двое хуже любого Отродья. Вы — раковая опухоль для этого мира, и кто-то должен уничтожить вас, как уничтожают болезнь». Над Кадурией сгустились чёрные тучи, и весь город задрожал. Хотя Чёрная Звезда всё ещё была парализована, световая фаза достигла предела. Начиналась теневая фаза, и живой артефакт ликовал. «Я верну энергию, потраченную на восстановление города и оживление этих мешков с мясом. Если ты не можешь раздавить одного жука, обладая такой силой, я расторгну нашу сделку. Мне не нужен слабак вроде тебя», — проклятый артефакт давно жалел о слиянии с Трейусом. Единственным утешением было то, что благодаря заклинанию «Заморозка» связь ещё не стала постоянной. Чёрные тучи начали собираться и за пределами Кадурии. Вся местность слегка содрогнулась, когда мировая энергия хлынула из земли и небес, пронзая барьер, будто тот был простым листом бумаги. Мировая скорбь только что началась. * * * Королевство Грифонов, королевский дворец. Леди Тирис размышляла о недавних новостях. Последние четыре года она наслаждалась относительным миром после десятилетий борьбы. Система академий была реформирована благодаря наследию Линьджоса. Глава Линьджос прожил недолго, но его поступки обеспечили ему важное место в исторических хрониках Королевства. После нападения Налеар последние угли гражданской войны окончательно погасли. Корона восстановила свою власть, отсекая все мёртвые ветви дворянства, которые распространяли коррупцию, лишь бы удержаться на плаву. Поскольку Владыка и Балкор прекратили свои атаки, у неё почти не осталось забот. Кадурия, однако, сулила немало хлопот. Это была древняя проблема, старше самого Королевства Грифонов. Тирис уже была Гардианом в те времена. Вместе с Лигаином она помогала установить барьер. Оба могли уничтожить Высшего Господина, но предпочли иное. Тирис хотела, чтобы он остался напоминанием о глупости людей. Это была эпоха, когда запрещённой магии ещё не существовало. Люди без конца эксплуатировали менее удачливых в погоне за властью и долголетием. Сколько бы она ни убивала таких, сотни других тут же продолжали исследования там, где их предшественники остановились. Единственное, что могло их остановить, — это страх. Забытые города всплывали, словно грибы, поскольку наследие Лохры Серебряного Крыла использовалось всеми мыслимыми способами. Единственным утешением было то, что каждое чудовище, рождённое в результате этих экспериментов, становилось общим врагом, заставляя людей отложить разногласия и пересмотреть образ жизни. Маги, жившие вблизи забытого города, становились осмотрительнее, а его жители склонялись к свержению любого правителя, который заставлял бедняков исчезать вместо того, чтобы прославлять их. Все они научились поступать правильно — пусть и по неправильным причинам. Лигаин надеялся найти способ освободить кадурийцев, не убивая их. — Я узнаю схему этого массива, — покачала она головой, и её длинные золотистые волосы заиграли на солнце. — Это дело рук одного из Пробуждённых с территории Салаарка. Я не позволю народу моей страны страдать за чужие ошибки.