Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 110

Глава 110. Поразительное открытие! 23 сентября, понедельник. Ясно. Сегодня был третий день патрулирования леса для Чэнь Юаня. Он встал рано утром и отправился в горы вместе с Колой, Искрой и Искрой-летучей кошкой. Пробираясь сквозь густой лес, где солнечные зайчики пятнами ложились на землю, Чэнь Юань повернулся к Искре-летучей кошке: — На этот раз всё зависит от тебя. После недели упорных тренировок Искра-летучая кошка заметно похудела и больше не чувствовала тяжести в полёте. Она снова стала тем самым ночным призраком, что когда-то воровал люминовые плоды, — изящно порхая в воздухе с ловкостью и стремительностью. — Искра-искра~ Искра-летучая кошка уселась на ветку, серьёзно посмотрела вниз и кивнула Чэнь Юаню. Её задачей было искать духовные растения в горах — в этом её обоняние превосходило даже нюх Колы. Однако, добравшись до жилища Санг Бяо, она так и не обнаружила ни одного духовного растения. Вернее, растения были — точнее, деревья, на которых они росли, — но сами плоды уже оказались сорваны. Что ж, это логично: дикие духовные растения либо охраняются питомцами, либо сразу же собираются после созревания. Кроме того, Чэнь Юань заметил, что рельеф местности изменился по сравнению с прошлым посещением — настолько, что он начал чувствовать себя здесь чужаком. «Видимо, всё дело в том ливне», — подумал он про себя. Подойдя к дереву Яньяньских плодов, Чэнь Юань крикнул: — Санг Бяо! Санг Бяо! Я принёс тебе вкусняшки! — Ын? Из-за дерева Яньяньских плодов вышла огненно-рыжая фигура — изящная, с пышным хвостом, кончик которого пылал огнём. Увидев Чэнь Юаня, огненнохвостая лиса бросила на него обиженный взгляд. Да сколько можно называть меня так! Чэнь Юань улыбнулся и указал на рюкзак за спиной: — Принёс тебе кое-что особенное. — Ын! Лиса тут же оживилась, подбежала и попыталась запрыгнуть на рюкзак. — Не торопись, не торопись. Чэнь Юань опустил рюкзак и достал специально припасённый фруктовый батончик, положив его перед лисой. В прошлый раз, расставаясь у Озера Полумесяца, огненнохвостая лиса мечтала снова попробовать такой батончик — и Чэнь Юань этого не забыл. — Ын-ын... Пока лиса уплетала угощение, Чэнь Юань присел на корточки и осторожно погладил её шелковистую рыжую шерсть. Несмотря на жизнь в дикой природе, лиса явно не забывала ухаживать за своей шубкой. Настоящая кокетка. В этот момент перед глазами Чэнь Юаня медленно возникло информационное окно питомца: 【Раса: огненнохвостая лиса Атрибут: огонь Уровень: 5 (1-й ранг) Симпатия: 80 Навыки: Всплеск пламени (начальный уровень 2.1/3) + Огненный рывок (начальный уровень 1.3/3) Качество: обычное Условие повышения до элитного качества: доступно】 По сравнению с питомцами на ферме, прогресс огненнохвостой лисы был заметно медленнее, но в этих краях ей вполне хватало сил для самообороны. — О, симпатия достигла 80, — удивился Чэнь Юань. После Колы и Искры она стала третьим питомцем, чья симпатия преодолела отметку в 80. Правда, Чэнь Юань до сих пор не понимал, как именно это влияет на взаимодействие с питомцами. Пока лиса наслаждалась батончиком, Чэнь Юань велел своим трём маленьким спутникам отдохнуть на месте, а сам уселся на большой камень. — Хоть бы кто-нибудь стал моим верховым питомцем... Каждый раз, когда уставал от долгих переходов, он мечтал о том, чтобы какой-нибудь питомец возил его через горы и долины. Но, увы, среди его нынешних подопечных не было ни одного подходящего кандидата. — Ау! Кола внезапно поднял голову с земли, пристально уставился вперёд своими изумрудными глазами и издал низкий предупреждающий рык. — А? К нам кто-то идёт? — рассеянно спросил Чэнь Юань. С Искрой и Колой рядом он чувствовал себя в полной безопасности — даже если бы вся стая снежных волков, что бродят вокруг Наньхэ, появилась внезапно, он бы не испугался. Из колышущихся кустов показалась белоснежная фигура. Это была явно лиса — полностью белая, почти сливающаяся с окружающей средой. Её размеры были схожи с огненнохвостой лисой, но на макушке красовалась прядь светло-голубой шерсти, а хвост напоминал пушистое зефирное облачко. Янтарные глаза внимательно осмотрели Чэнь Юаня и его спутников, затем остановились на огненнохвостой лисе. Лиса тихо заворчала, пригнулась и приняла боевую стойку. Если Чэнь Юань не ошибался, это была иней-лиса — питомец ледяного атрибута, изначально относящийся к обычному качеству. Он удивлённо взглянул на неё, потом повернулся к огненнохвостой лисе: — Она к тебе претензии имеет? — Ын... Та не стала объяснять, лишь серьёзно посмотрела в янтарные глаза соперницы, аккуратно отодвинула батончик в сторону и шагнула вперёд. Огонь на кончике её хвоста вспыхнул ярче, а из пасти вырвались искры. — Искра-искра! Увидев противостояние двух лис, Искра-летучая кошка воодушевилась — её щёки засветились электрическими разрядами. Давайте драку! Давайте! Чэнь Юань бросил взгляд на эту любительницу зрелищ и потянул её подальше от поля боя, освобождая место для поединка. Хотя причина конфликта была ему неизвестна, он безоговорочно поддерживал Санг Бяо. Впрочем, надо признать — обе лисы были необычайно красивы. Огненнохвостая лиса излучала элегантность и благородство, тогда как иней-лиса сочетала в себе миловидность и холодную отстранённость — два, казалось бы, противоречащих друг другу качества, которые гармонично сошлись в ней, вызывая желание взять её на руки и погладить. — Ууу... Иней-лиса первой атаковала: из её пасти вылетел прозрачный ледяной шар, устремившийся прямо к огненнохвостой лисе. — Ын. Та легко увернулась. Но иней-лиса, очевидно, и не рассчитывала на то, что лёд причинит вред огненному питомцу. В тот же миг, как выпустила шар, она рванула вперёд, стремительно сокращая дистанцию. — Ууу-уу! Она начала быстро бегать вокруг огненнохвостой лисы, одновременно выпуская из пасти струю ледяного дыхания, которая, замыкаясь в круг, окружала соперницу. — А? «Ледяное дыхание»? — глаза Чэнь Юаня загорелись. Этот навык часто встречается у ледяных питомцев, но иней-лиса использовала его необычно: бегая по кругу, она создала эффект, аналогичный «Огненной темнице», ограничивая свободу движения огненнохвостой лисы. — Какая находчивая иней-лиса! Сама комбинирует приёмы, — восхитился Чэнь Юань, хлопнув в ладоши. — Ау-ау~ Кола равнодушно взглянул на иней-лису и зевнул. С такой малышкой он справился бы одним «Ветряным лезвием». Чэнь Юань заметил его реакцию и строго сказал: — Я же просил тебя быть скромнее и не зазнаваться. Всё забыл? — Лишаю тебя одной банки Колы. Морда Колы вытянулась. Тем временем окружённая всё более сгущающимся ледяным дыханием, огненнохвостая лиса почувствовала, как температура вокруг резко упала. Она дрожащим телом вздрогнула, и пламя на хвосте потускнело. Но в следующий миг её взгляд стал решительным. Она широко раскрыла пасть, и из неё вырвался мощный огненный столб, пронзивший ледяное кольцо! Затем её всё тело окутало лёгкое пламя, хвост вспыхнул ярче прежнего, и, резко ускорившись, она бросилась вперёд, врезавшись в иней-лису с невероятной силой. Та явно не ожидала столь стремительной контратаки. В её глазах отразилась рыжая вспышка, огонь охватил всё тело, и она беспомощно опрокинулась на спину. Спустя некоторое время иней-лиса лежала на земле, еле дыша. В этот момент в голове Чэнь Юаня прозвучал голос системы: 【Победа над питомцем 1-го ранга. Получено 0,1 очко Истока】 — А? — зрачки Чэнь Юаня сузились от изумления. Как так? Он ведь даже не заключил с ней контракт! Но тут он вспомнил: раньше, до заключения контракта с Колой, он тоже получал очки Истока за победы питомца. Что общего между Колой и огненнохвостой лисой? Или, может, раньше лиса не приносила очков, а теперь — да? Что изменилось? Мысли Чэнь Юаня закрутились, и вскоре он нашёл ответ. Симпатия! И у Колы, и у лисы симпатия достигла 80. Он точно помнил, что в прошлый раз у Озера Полумесяца у лисы было меньше 80. Сегодня, вероятно, благодаря фруктовому батончику, симпатия перешагнула этот порог. — Значит, даже без контракта, если симпатия питомца достигает 80, я получаю очки Истока за его победы, — интуиция подсказывала Чэнь Юаню, что это и есть правда. — Тогда нужно как можно скорее повышать симпатию всех моих малышей. Получение очков Истока из нескольких источников — вот правильный путь развития системы. — Расскажи, в чём между вами дело? — спросил он у огненнохвостой лисы. — Ын-ын~ Лиса бросила сложный взгляд на без сознания иней-лису и начала рассказывать. Оказалось, однажды они поспорили из-за духовного растения. Лиса победила и забрала растение, но иней-лиса не смирилась и с тех пор регулярно вызывала её на дуэль. И каждый раз проигрывала. История показалась Чэнь Юаню знакомой — он вспомнил, как Искра и серый охотничий сокол вели себя точно так же. Сокол тоже упрямо не сдавался, пока не стал напарником Искры. — Раз так, давай-ка я её полечу, — сказал Чэнь Юань и достал мазь для лечения ран. Иней-лиса не была злой — а он, бывший спасатель диких животных, не мог забыть свой долг. — Признаюсь, с лечебной мазью всё стало гораздо проще, — вздохнул он с облегчением. Теперь достаточно продезинфицировать рану и нанести мазь — дальше организм сам справится. Пока он обрабатывал раны, он ненароком дотронулся до мягкой шерсти иней-лисы — и получил ещё одно очко Истока. — Уу... Вскоре иней-лиса открыла янтарные глаза. Увидев, что на неё смотрят сразу несколько пар глаз, она испугалась, дрогнула и быстро отползла за большое дерево, откуда робко выглянула, моргая. — Врождённая милашка, — не удержался Чэнь Юань. На рынке питомцев такие милые создания, как огненнохвостые и иней-лисы, стоят особенно дорого и пользуются спросом у укротителей всех возрастов. Интересно, что чаще их покупают мужчины, а женщины предпочитают мощных и грозных питомцев. К счастью, Чэнь Юань был не таков — он хотел их всех. Он мягко улыбнулся: — Драться ради тренировки — нормально, но старайтесь не травмироваться. Шансы огненнохвостой лисы всегда выше: огонь против льда, плюс она съела немало Яньяньских плодов — преимущество очевидно. — Уу... Иней-лиса ничего не ответила, лишь напряжённо смотрела на трёх спутников Чэнь Юаня, слегка дрожа. — Ладно, мне пора, — сказал Чэнь Юань, поднимаясь. Сначала он кивнул иней-лисе, потом помахал огненнохвостой лисе: — Ладьте вы, две лисы. В следующий раз привезу вам ещё вкусняшек. Он немного помолчал и добавил: — Вы же обе лисы — лучше объединяйтесь против других питомцев. С этими словами он ушёл. Только когда фигуры Чэнь Юаня и его спутников исчезли за поворотом, иней-лиса осторожно вышла из укрытия. Она всё ещё была настороже, оглядываясь каждые три шага в сторону, куда ушёл человек. — Уу... Убедившись, что он не вернётся, она наконец расслабилась. Огненнохвостая лиса про себя усмехнулась, но тут вспомнила слова Чэнь Юаня и задумалась. Когда иней-лиса подошла ближе, она подвинула ей остатки фруктового батончика: — Ын-ын. — Уу? Иней-лиса моргнула, её хвост-зефирка начал покачиваться из стороны в сторону. — Ын. Огненнохвостая лиса сначала указала на батончик, потом опустила голову и продолжила есть. — Уу... Иней-лиса долго смотрела, не веря своим глазам, но когда батончик начал стремительно уменьшаться, она осторожно высунула язык и лизнула. Уу... вкуснее, чем дикая трава у дороги. Глаза её загорелись. Она широко раскрыла пасть и жадно набросилась на угощение, будто не ела много дней. Так два маленьких существа — рыжее и белое — сидели бок о бок, сосредоточенно уплетая фруктовый батончик, а вокруг шумел ветер. В это время Чэнь Юань направлялся к домику лесного сторожа. Но из-за изменений в рельефе он сбился с пути. Пришлось попросить Искру взлететь повыше, найти домик и проводить их туда. К счастью, вскоре Искра вернулась с хорошей новостью. — Искра, теперь всё зависит от тебя, — сказал Чэнь Юань. — Чжу~ Искра взмыла в небо, за ней последовала Искра-летучая кошка, а Кола остался рядом с Чэнь Юанем. Спустя чуть больше часа, когда солнце уже клонилось к закату, Чэнь Юань наконец увидел знакомый домик в горах. Но чем ближе он подходил, тем громче становились глухие рыки — целый хор звериных голосов. Лицо Чэнь Юаня изменилось: — С Лао Сином снова что-то случилось? Он ускорил шаг, раздвинул последний куст — и перед ним открылась неожиданная картина: на поляне перед домиком собралась целая стая оленей Звезды и Луны. Кто-то лежал, кто-то стоял, кто-то мирно щипал траву, а некоторые даже прижались к Лао Сину. Чэнь Юань оцепенел: — Лао Син, что здесь происходит? — Домик лесного сторожа превратился в олений приют?